“Bố em?” Sao tự nhiên anh lại muốn hỏi chuyện này? “Anh muốn biết chuyện gì?” Hoắc Hàn hỏi: “Bố mẹ em ly hôn từ bao giờ?” Ôn Thiên Thụ đáp: “Họ vừa làm xong thủ tục ly hôn thì không lâu sau em gặp anh.” Vậy là bảy năm trước, thời gian cơ bản trùng khớp. “Lý do ly hôn là gì?” “Bố em… ngoại tình trong thời gian hôn nhân.” Hoắc Hàn im lặng vài giây. “Trước đó có dấu hiệu gì không?” Một lúc lâu Ôn Thiên Thụ mới phản ứng lại. “Không có. Rất đột ngột. Người phụ nữ đó trước đây em chưa từng gặp.” Tất cả mọi người đều khó lòng tin được bố cô lại có thể làm ra chuyện quá đáng như vậy. Mãi đến khi đơn ly hôn được ký, cuộc hôn nhân kéo dài gần hai mươi năm ấy chỉ trong vài tháng đã hoàn toàn chấm dứt. Hai người cũng tự thu xếp ổn thỏa cho cuộc sống về sau của mình. Gần như từ thời điểm đó, mối quan hệ giữa cô và bố mẹ đã trở nên mong manh như mạng nhện trong gió, chực chờ đứt lìa. “Bố em để lại toàn bộ tài sản cho em, vậy… mẹ kế của em không có ý kiến gì sao?” Ôn Thiên Thụ lắc đầu. “Nghe nói sau khi tang lễ kết thúc, cô ta biến mất, hình như đã ra nước ngoài.” Lúc ấy tâm trạng cô quá sa sút nên không kịp suy nghĩ kỹ. Nhưng bây giờ ngẫm lại, dường như có điều gì đó không đúng. Nếu bố cô đã sẵn sàng vì người phụ nữ kia mà bỏ vợ bỏ con, vậy tại sao lại không để lại cho cô ta dù chỉ một đồng? “Có cách nào tìm được cô ta không?” “Em chỉ gặp cô ta một lần, đến cả dáng vẻ thế nào cũng không nhớ rõ.” Ôn Thiên Thụ che miệng ngáp một cái. “Nhưng có thể nhờ Chu Mộ Sơn điều tra thử.” Cô cố mở đôi mắt nặng trĩu. “Người phụ nữ này quan trọng lắm sao?” Lúc này Hoắc Hàn cũng chỉ mới mạnh dạn đưa ra giả thiết. “Đợi anh làm rõ rồi sẽ nói với em.” “Vâng.” Cô gối đầu lên ngực anh, chìm sâu vào giấc mộng đen. Hoắc Hàn cũng mệt, nhưng hoàn toàn không có chút buồn ngủ nào. Anh lắng nghe hơi thở của người trong lòng dần trở nên đều đặn, vậy mà suốt một đêm vẫn mở mắt nhìn đến sáng. Sáng hôm sau, ăn sáng xong, Ôn Thiên Thụ cũng theo mọi người đến núi Tương Tư. Xung quanh mộ cổ đã được giăng dây cảnh giới, đồng thời bố trí một tiểu đội chuyên trách tuần tra. Bởi mộ cổ đã bị con người phá hoại, chỉ có thể xin tiến hành khai quật cứu hộ. Chuyện này vô cùng nghiêm trọng. Cấp trên ngay trong đêm đã cử tổ công tác và các chuyên gia di vật văn hóa xuống đây, dựng tạm vài chiếc lều gần đó để làm nơi tạm thời bảo quản di vật. Ôn Thiên Thụ vừa vén rèm lều lên, một người đàn ông trung niên đeo thẻ công tác nhìn thấy một cô gái trẻ bước vào, vừa định lên tiếng thì lại nhìn thấy Hoắc Hàn đi phía sau. “Đội trưởng Hoắc.” “Không có gì, chúng tôi chỉ tới xem một chút. Mọi người cứ tiếp tục làm việc.” Ôn Thiên Thụ nhìn sang. Trên chiếc bàn gỗ chất đầy những mảnh vỡ như một ngọn núi nhỏ. Họ đang phân loại những mảnh có cùng kiểu dáng để thuận tiện cho công việc phục chế sau này. Ánh mắt cô lại rơi xuống pho tượng đá bên trái. “Đây là mộ thời Hán sao?” Người đàn ông lúc trước ngẩng đầu nhìn cô, trong mắt thoáng vẻ kinh ngạc. “Đúng vậy.” Pho tượng đá này là vật mang điềm lành đặc trưng của thời Hán, thường được đặt trước lăng mộ, có tác dụng trấn áp tà khí, xua đuổi tà ma và bảo vệ linh hồn người đã khuất, đặc biệt được hoàng thất và quý tộc coi trọng. Cô gật đầu, tiếp tục quan sát. Trên chiếc bàn phía sau là một bộ ngọc y khảm sợi vàng. Những miếng ngọc vừa nhiều vừa tinh xảo, tay nghề chế tác cũng vô cùng tỉ mỉ, có thể suy đoán thân phận chủ nhân ngôi mộ rất cao quý, ít nhất cũng là một vị quý tộc cấp cao. Bên cạnh là một hàng tượng gốm nhiều màu, có cả động vật lẫn con người, trong đó chủ yếu là sáu loại gia súc, binh lính và cung nữ. Trên một chiếc bàn khác lại bày những di vật trông có vẻ không cùng loại: đèn cung đình hình hạc trắng cổ dài, đèn đồng hình dê, lư xông hương bằng ngọc thạch, những mảnh gấm thêu đã hư hỏng, tiền cổ, một chiếc bình thủy tinh màu tím nhạt, gương đồng chạm khắc hoa văn… Muôn hình vạn trạng. Chúng từng bị chôn sâu dưới lòng đất, không thấy ánh mặt trời, vượt qua nghìn năm thời gian, giờ đây lại một lần nữa được tắm mình dưới ánh nắng ấm áp và xuất hiện trước thế gian. Chúng là những mật mã để giải đọc lịch sử, khiến vô số chuyên gia di vật văn hóa và sử gia hết thế hệ này đến thế hệ khác không ngừng cống hiến những năm tháng đẹp nhất của đời mình, ngày đêm đối diện với chúng, cảm nhận hơi thở và nhịp đập của chúng, từng bước khôi phục một giai đoạn lịch sử hoàn chỉnh và chân thực. Vài nhân viên vẫn lặng lẽ làm công việc của mình. Ôn Thiên Thụ bước ra ngoài. “Em có thể vào trong mộ xem một chút không?” Trên mặt Hoắc Hàn thoáng qua vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Đi thôi.” Hai người đi dọc theo đường hầm mộ dài. Đối diện, mấy người đang khiêng quan tài đi ra. Hai người nghiêng người nhường đường. Ôn Thiên Thụ không cẩn thận vấp phải một mảnh đá vụn, Hoắc Hàn lập tức nhanh tay kéo cô lại. “Cẩn thận.” Tại sao trong đường hầm mộ lại có nhiều đá vụn như vậy? Chẳng lẽ là… Lời Hoắc Hàn nhanh chóng xác nhận suy đoán của cô: “Thứ bị nổ phá là mộ thất giả, mộ thất chính về cơ bản không bị ảnh hưởng.” Rất có thể lúc đó tình thế quá cấp bách, bọn chúng trong lúc hoảng loạn chỉ muốn trút giận. Hơn nữa, mộ thất giả nằm gần lối ra hơn, hành động cũng thuận tiện hơn. Ôn Thiên Thụ hỏi: “Ngoài đồ gốm, đồ sứ ra, còn tổn thất gì khác không?” Hoắc Hàn đỡ cô đi tiếp. “Có.” Từ giọng nói của anh, Ôn Thiên Thụ mơ hồ cảm nhận được điều gì đó. Cô bước vào mộ thất chính. Cảm giác như vừa đặt chân vào một vùng băng tuyết lạnh lẽo. Cảnh tượng trước mắt khiến ánh mắt cô chết lặng. Trái tim như ngâm trong nước đá, rồi lại bị tuyết lạnh bao phủ kín mít. Ngay cả khi những bức bích họa dưới chân Tháp Nghìn Phật bị đánh cắp, trong lòng cô cũng chưa từng dâng lên cảm xúc mãnh liệt đến vậy. Ít nhất khi ấy cô biết chúng đã được cắt nguyên vẹn khỏi tường, hơn nữa vì muốn bán được giá cao trong tương lai, chúng chắc chắn sẽ được đối xử cẩn thận. Nhưng còn nơi này… Bức tường bị cào vét đến trơ trụi. Phần lớn những mảng bích họa còn sót lại đã không thể nhận ra hình dáng ban đầu. Những mảnh vụn chất đầy trên mặt đất, chẳng khác nào những bộ xương khô. Đây là một vụ mưu sát. Trước đây cô từng nghĩ những bức bích họa vốn không có sinh mệnh, việc phục chế chẳng qua chỉ là để chúng có thể mãi mãi, lặng lẽ tồn tại rồi chết đi mà thôi. Mấy năm làm công việc phục chế bích họa, cô luôn chỉ giữ trong lòng một sự kính ngưỡng, chuyên tâm làm tốt việc trước mắt. Chưa từng để tình cảm xen vào, đến lúc xoay người rời đi cũng có thể dứt khoát, nhẹ nhàng. Nhưng mãi đến giờ phút này, cô mới biết hóa ra những bức bích họa cũng có sinh mệnh. Cô dường như nghe thấy tiếng chúng đang khóc— Là chúng đang khóc sao? Hay là cả một nền văn minh đang khóc? Một dòng chất lỏng ấm nóng chảy xuống gò má. Ôn Thiên Thụ sững người trong thoáng chốc, ngơ ngác đưa tay lau đi. Cô khóc từ lúc nào vậy? Hoắc Hàn bước tới. Cô xoay người nhào vào lòng anh, nước mắt nhanh chóng thấm ướt vạt áo sơ mi trước ngực. Anh đã sớm đoán được cô nhìn thấy cảnh tượng này nhất định sẽ rất khó chịu. Nhưng với tính cách của cô, hẳn sẽ cố nhẫn nhịn, không để lộ ra ngoài. Không ngờ cô lại khóc đến mức này. Ôn Thiên Thụ cũng không ngờ mình lại trở nên yếu đuối như vậy. Nước mắt giống như có ý thức riêng, thế nào cũng không ngừng được. Cô khẽ nắm lấy vạt áo anh. “Ôm em thêm một lát nữa.” Một lúc lâu sau cô mới buông anh ra. Hoắc Hàn nhìn đôi mắt đỏ hoe, chóp mũi cũng đỏ ửng vì khóc của cô. Anh đưa tay lau giọt nước mắt còn vương trên hàng mi. “Chuyện đã như vậy rồi, phải nghĩ theo hướng tốt hơn.” Đó chính là lời cô đã dùng để an ủi anh tối qua, vẫn còn văng vẳng bên tai. Ôn Thiên Thụ gật đầu, cố gắng bình ổn cảm xúc. Cô bước đến trước một bức tường khác. Có lẽ vì thời gian quá gấp, kẻ phá hoại đã không kịp phá hủy hoàn toàn. Hắn nghiến răng, khuôn mặt dữ tợn, vung xẻng sắt mạnh tay cào một đường lên tường, sau đó phẫn nộ ném xẻng xuống rồi hoảng hốt bỏ chạy. Nó may mắn thoát khỏi thảm họa bị hủy diệt hoàn toàn, nhưng cũng đã chịu trọng thương, chỉ còn yếu ớt “thở” dưới những dấu tích của thời gian. Ôn Thiên Thụ vẫn có thể nhận ra nội dung trên đó. Một người đàn ông cao lớn cưỡi trên lưng lạc đà, vạt áo bị gió sa mạc thổi tung, chuông lạc đà cũng theo đó mà lay động. Phía sau còn có vài con lạc đà khác, trên lưng chất đầy tơ lụa, trà, đồ sứ và những vật phẩm khác. Đây chẳng phải… “Hoắc Hàn, mau qua đây!” “Có chuyện gì?” “Anh nhìn cái này đi, có nhớ trước đây chúng ta từng thấy một bức tương tự ở hang Mạc Cao Đôn Hoàng không?” Trước đó Hoắc Hàn vẫn luôn bận rộn tuần tra và xử lý di vật, nên chưa quan sát kỹ bức bích họa đã bị phá hủy quá nửa này. Nghe cô nói vậy, anh cũng bước tới, cẩn thận nhìn kỹ. Một tia sáng lập tức lóe lên trong đôi mắt sâu thẳm. Ôn Thiên Thụ lại nói: “Nếu em nhớ không nhầm, bích họa ở bức tường phía Bắc hang 323, hang Mạc Cao, ghi chép về Con đường Tơ lụa được chia thành ba phần: ‘Hán Vũ Đế tế lễ Kim Nhân tại cung Cam Tuyền’, ‘Hán Vũ Đế tiễn Trương Khiên’, và ‘Trương Khiên đến nước Đại Hạ’.” Ôn Thiên Thụ chỉ vào một phần trên tường. “Anh nhìn này, có giống cảnh Trương Khiên trên đường trở về Trường An không?” Trong bức bích họa này, người đàn ông cao lớn cưỡi trên lưng lạc đà vẫn là người đó, nhưng hàng hóa trên lưng lạc đà đã đổi thành hạt giống cây trồng, hồ cầm. Phía sau còn có đà điểu, ngựa Hãn Huyết… “Quả trứng này… có phải là trứng đà điểu mà quốc vương nước An Tức tặng lại cho Hán Vũ Đế không?” Ánh mắt hai người chạm nhau, niềm vui khe khẽ lan ra giữa đôi mắt. Nếu suy đoán này là chính xác, đây sẽ là một phát hiện vô cùng quan trọng. Bích họa trong mộ thất không lấy cuộc đời của một cá nhân làm trọng tâm, mà lại lưu lại một nét bút huy hoàng, tráng lệ đến thế, dùng ánh sáng của nó soi rọi toàn bộ lăng mộ… Rốt cuộc chủ nhân của ngôi mộ này là ai? Và người đó có thân phận cao quý đến mức nào? Trở lại mặt đất. Hoắc Hàn báo cáo phát hiện này với Phó Cục trưởng Trần. Ông cũng không giấu được vẻ kích động. Ôn Thiên Thụ rút bàn tay đang bị anh nắm đến đau ra, lặng lẽ vung vẩy phía sau. “Cô Ôn, tuy hôm nay mới là lần đầu gặp mặt, nhưng tôi đã nghe danh cô từ lâu.” Phó Cục trưởng Trần là người thẳng tính, cũng không vòng vo. “Tôi biết cô là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực phục chế bích họa. Vừa rồi tôi đã xin ý kiến cấp trên, không biết cô có vinh dự gia nhập đội ngũ của chúng tôi không?” Không đợi Ôn Thiên Thụ trả lời, ông đã nói tiếp: “Đất nước chúng ta hiện nay rất coi trọng việc xây dựng ‘Vành đai và Con đường’. Những nội dung về Con đường Tơ lụa trong các bức bích họa này sẽ bổ sung và làm phong phú thêm những ghi chép lịch sử của thời kỳ ấy. Dù xét trên phương diện nào, phát hiện này cũng có ý nghĩa vô cùng quan trọng.” “Chỉ thị từ cấp trên là phải làm mọi cách, dốc toàn lực để phục chế. Tôi từng xem bức Phi Thiên mà cô phục chế. Nó từng được xếp vào danh sách những tác phẩm không thể phục chế, vậy mà dưới bàn tay cô, nó lại được hồi sinh. Đó là một kỳ tích trong lịch sử phục chế…” Phó Cục trưởng Trần quả nhiên đã nghĩ giống Ôn Thiên Thụ. Ngay cả khi ông không đề nghị, cô cũng sẽ chủ động xin gia nhập đội phục chế. Huống hồ lại được ông nhiệt tình mời như vậy, mọi chuyện tự nhiên thuận nước đẩy thuyền. Cô đồng ý. Chuyện này cứ thế được quyết định. Hơn ba trăm cây số về phía xa, tại một huyện lỵ hẻo lánh. Trong một căn nhà riêng. Quân ca đang tựa bên cửa hút thuốc. Vết thương sượt trên cánh tay đã được xử lý ổn thỏa, chút thương tích này vốn chẳng đáng để hắn bận tâm. Nhưng tình trạng của Tiểu Tằng, người đã đỡ thay hắn một phát đạn, lại không được tốt lắm. Viên đạn mắc lại trong xương bả vai. Trên đường đi không có thuốc gây tê, dụng cụ lại thô sơ, phải rất vất vả mới lấy được viên đạn ra. Hiện giờ anh ta vẫn đang nằm trên giường sốt cao. Tuổi còn trẻ nhưng đã là một gã đàn ông cứng cỏi. Đau đến mức ấy, lại sốt cao như vậy, nếu đổi thành người khác e rằng đã sớm kêu cha gọi mẹ. Món nợ ân tình này, Quân ca sẽ ghi nhớ. Hắn ném điếu thuốc xuống đất, dùng chân giẫm tắt. Cánh cửa gỗ bị đẩy từ bên ngoài. Nhìn thấy người tới, hắn lập tức nở nụ cười. “Phàn gia, lần này đúng là nhờ có anh.” Phàn gia lại đeo chiếc khẩu trang mà hắn luôn mang theo bên mình, chỉ để lộ một đôi mắt sắc bén như chim ưng. Giọng nói cũng trầm đến đáng sợ, khàn khàn như vừa bị giấy nhám mài qua. “Vừa hay tôi có việc ở gần đó.” “Chuyện này, bên Bạch gia…” “Diệp Minh Đức chết rồi. Chuyện này cậu phải đích thân giải thích với Bạch gia.” Quân ca nặng nề thở dài. Chết đúng lúc nào không chết, sao lại đúng lúc này? Đúng là xui xẻo. “Khụ, còn giải thích được gì nữa? Cùng lắm tôi chỉ mang tội làm việc bất lực. Nhưng người chết lại là tổng phụ trách khu vực phía Nam, người của Bạch gia. Anh còn không biết tính Bạch gia sao? Một cánh tay đắc lực chết oan như vậy, ngài ấy có thể bỏ qua được à?” “Hơn nữa, người chết dưới tay đám cảnh sát bảo vệ di vật văn hóa kia. Dù Bạch gia có tức giận đến đâu, cũng không đến mức nhầm lẫn mục tiêu chứ?” Huống hồ, Quân ca chưa từng thấy Bạch gia nổi giận. Trong ấn tượng của hắn, người đó lúc nào cũng điềm tĩnh, lạnh lùng. Hơn nữa, trước mặt người xa lạ, nếu hắn muốn, tuyệt đối có thể khiến đối phương cảm thấy tự nhiên, dễ chịu như được tắm mình trong gió xuân. Phàn gia không nói một lời. Hắn thò tay vào túi quần tìm bao thuốc. Đầu ngón tay bỗng run mạnh. Hắn lại sờ khắp túi quần một lượt. Pho tượng Phật bằng ngọc mà trước đó hắn cất ở đó… Không cánh mà bay. Hắn giả vờ như không có chuyện gì, dùng bật lửa châm thuốc, chậm rãi nhả ra một vòng khói. Đôi mắt nheo lại nhìn vầng trăng treo nơi chân trời. Trăng tròn, giống như một chiếc đĩa ngọc khổng lồ. Bên tai hắn dường như lại vang lên giọng nói mềm mại, non nớt: “Lúc nhỏ chẳng biết trăng là gì, cứ gọi là đĩa ngọc trắng. Lại ngỡ là chiếc gương nơi Dao Đài, bay giữa tầng mây trắng…” Hắn cụp mắt xuống, đáy mắt hiếm khi gợn lên một tia dịu dàng. Điếu thuốc cháy đến tận đầu mà hắn cũng không nhận ra. Đúng là quá sơ suất. Rốt cuộc pho tượng Phật bằng ngọc ấy đã rơi ở đâu?