Sau bữa tối, bà cụ lấy ra một bình rượu câu kỷ và một đĩa giò heo nấu đinh hương, bày lên chiếc bàn gỗ vuông. Ôn Thiên Thụ ngẩng đầu khỏi cuốn sổ, nở nụ cười: “Cảm ơn bà.” Vừa trở về, cô đã bất ngờ nhìn thấy bà cụ ngồi trước cửa. Hai chú dê con quấn quýt quanh bà, há miệng gặm cành cây non vừa được bà bẻ xuống. Trong màn chiều sâu thẳm, trên gương mặt bà là một nụ cười hiền từ. Trước đó, người hàng xóm nhiệt tình mang sữa dê đến đã kể với Ôn Thiên Thụ rằng từ sau khi chồng qua đời, bà cụ không còn nuôi dê trong nhà nữa. Ngày lễ ngày Tết cũng không ăn thịt dê. Có người mang canh dê đến còn bị bà cầm chổi đuổi ra ngoài. Nói chung, trong căn nhà này, “dê” đã trở thành điều cấm kỵ lớn nhất. Cũng là vết thương sâu nhất, đau đớn nhất trong lòng bà. Vậy bây giờ, có lẽ bà đã phần nào buông bỏ được rồi? Sinh tử vốn đã được định sẵn. Trong số mệnh đã có nét bút ấy thì chạy đến đâu cũng không thể tránh khỏi. Người còn sống vẫn phải tiếp tục sống. Bà cụ cười, chậm rãi trở vào phòng. Mùi đinh hương nồng đậm xộc vào mũi. Ôn Thiên Thụ hít sâu một hơi, gắp một miếng giò heo nấu đinh hương nếm thử. Thịt mềm, béo mà không ngấy, hương vị vô cùng đặc biệt. Nghe nói món ăn đặc trưng này có cách chế biến cầu kỳ, rất tốn công sức. Có lẽ bà cụ đã bắt đầu chuẩn bị từ chiều, biết hai người ban ngày làm việc vất vả lại ngủ muộn nên đặc biệt làm cho họ ăn khuya. Đến miếng thứ năm, Hoắc Hàn vừa tắm xong bước ra. Mái tóc vừa gội dường như đã được lau qua bằng khăn, mềm mại rủ xuống trán, khiến anh trông có phần lười biếng và phóng khoáng. Anh kéo một chiếc ghế ngồi xuống đối diện. Ôn Thiên Thụ gắp một miếng giò đưa tới: “Ăn thử đi.” Nhìn anh ăn xong, cô hỏi: “Ngon không?” Hoắc Hàn không xa lạ gì với những món ăn mang hương vị vùng Tây Bắc này, liền gật đầu. Ôn Thiên Thụ lại gắp thêm một miếng: “Ngon thì ăn thêm mấy miếng.” “Uống rượu không? Em rót cho anh một ly.” Cô rót đầy ly rồi đẩy đến trước mặt anh. Hoắc Hàn cầm lên uống một ngụm. Rượu không quá nặng, anh lại uống cạn một hơi. Ôn Thiên Thụ định rót thêm cho anh, nhưng tay bị anh nắm lấy. Cô sững người. Anh cúi xuống, ghé lại gần: “Nói đi.” Quả nhiên là tâm ý tương thông. Cô xoa xoa tay, cắn nhẹ môi dưới: “Thật ra… em đã để ý một thứ trên người anh từ lâu rồi.” Hoắc Hàn hơi khựng lại. Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu anh là: chẳng lẽ cô phát hiện chiếc ngọc Phật giấu trong túi quần? Ôn Thiên Thụ nhìn theo ánh mắt anh, cúi xuống nhìn, gương mặt lập tức đỏ bừng. Cô hạ thấp giọng: “Hoắc Hàn, anh đúng là… háo sắc.” Anh nhìn túi quần mình thì sao chứ? Cô đang nhìn chỗ nào mới là vấn đề. Cũng chẳng biết ai mới là người háo sắc. Anh đưa tay che môi, khẽ ho một tiếng: “Thứ gì?” “Anh có thấy tóc mình hình như dài hơn khá nhiều không?” Vậy là sao? Cô để ý đến tóc anh? Hoắc Hàn đưa tay vuốt mái tóc ướt trước trán lên: “Cũng được.” Bận rộn lên quả thực chẳng có thời gian đi cắt tóc. “Nói ra có thể anh không tin…” Ánh mắt Ôn Thiên Thụ ánh lên ý cười. “Trước đây lúc phục chế tranh tường trong núi, em từng học cắt tóc với một người thợ.” Không có gì mà anh không tin. Cô đến cả mở khóa cũng học được, biết cắt tóc chẳng có gì lạ. Vợ anh đúng là chẳng bỏ qua bất kỳ cơ hội học hỏi nào, đi đến đâu cũng có thể học thêm một kỹ năng. Hoắc Hàn nhịn cười: “Em học bao lâu?” Cô nghiêm túc: “Cái này không liên quan nhiều đến thời gian. Quan trọng là phải có khả năng lĩnh ngộ.” Quan trọng nhất là nhìn thấy tóc anh dài ra, khiến lòng cô ngứa ngáy không chịu được. “Vậy bắt đầu đi.” Hả? Anh dễ dàng đồng ý vậy sao? “Được thôi, em đi lấy dụng cụ.” Cô chạy được hai bước lại quay về, nhanh chóng hôn lên má anh một cái rồi chạy vào phòng. Vài phút sau, Hoắc Hàn nhìn thấy cô bước ra, trên tay cầm một chiếc kéo. Hai dụng cụ còn lại trông hơi kỳ lạ, dường như được ghép tạm từ những thứ có sẵn. “Anh muốn cắt kiểu gì?” Không ngờ còn được chọn kiểu tóc. Anh hơi duỗi người, đôi chân dài gác lên nhau: “Cứ tùy em cắt. Cắt ngắn một chút là được.” “Yên tâm.” Cô ra dáng chuyên nghiệp phủ một tấm nilon lên vai anh, còn vỗ vỗ hai cái. “Tay nghề của em tốt lắm. Nhất định sẽ cắt cho anh một kiểu thật đẹp trai.” Nghĩ một lát, cô lại bổ sung: “Đảm bảo anh hài lòng.” Những ngón tay trắng nõn luồn qua mái tóc đen ngắn của anh. Chất tóc của Hoắc Hàn khá tốt, hơi cứng. Dù sao đường nét gương mặt anh vốn đã tuấn tú, người lại đẹp trai, tóc có bị cô “xử lý” thế nào thì cũng chẳng thể che lấp được vẻ ngoài ấy. Cùng lắm có cạo trọc đầu thì anh vẫn đẹp trai như thường. Thế nên cô dứt khoát để mặc mình phát huy. Từng lọn tóc vụn rơi lả tả xuống đất. Bên tai vang lên một tiếng kêu khẽ, Hoắc Hàn mở mắt, vừa hay nhìn thấy nụ cười có phần vô tội của cô. Anh theo bản năng định đưa tay sờ xem tóc mình còn nguyên không, nhưng cô đã lên tiếng: “Em suy nghĩ mãi, cuối cùng vẫn thấy anh hợp với kiểu húi cua hơn.” Vậy là cô vừa cắt vừa suy nghĩ sao? Thật ra là cắt mãi vẫn không sao cho hai bên cân đối được, càng cắt càng ngắn, càng cắt càng… chột dạ. “Anh có một câu hỏi.” Ôn Thiên Thụ: “Anh hỏi đi.” “Em học cắt tóc từ ai vậy?” Cô mất tự nhiên quay mặt sang chỗ khác: “Thợ cạo tóc trong chùa…” Hoắc Hàn “ồ” một tiếng, nửa cười nửa không nhìn cô: “Thật ra yêu cầu của anh không cao lắm, ngày mai còn có thể gặp người là được.” Chuyện người cưỡi ngựa có lúc hụt chân, người làm việc có lúc sơ suất. Ôn Thiên Thụ phồng má, chẳng lẽ anh lại xem thường tay nghề của cô đến vậy? Không ngờ đúng như câu tục ngữ “ Có lòng trồng hoa, hoa chẳng nở; vô tình cắm liễu, liễu lại xanh. ” , cuối cùng cô lại vô tình cắt ra được một kiểu húi cua khá đẹp. Hộp sọ của Hoắc Hàn có dáng rất đẹp, hoàn toàn có thể cân được kiểu tóc này. Nhìn từ góc nghiêng, đường nét gương mặt càng thêm góc cạnh, cộng với đôi mắt đen sâu thẳm, cả người trông càng thêm tinh thần, khí thế cũng mạnh mẽ hơn hẳn. Ôn Thiên Thụ nhìn đến mức quên cả chớp mắt. Hoắc Hàn không nhịn được, khẽ gõ lên trán cô hai cái rồi bật cười: “Đẹp đến vậy sao?” Anh đưa tay sờ thử. Mái tóc ngắn sát đầu hơi cứng, nhưng lại vô cùng gọn gàng, sạch sẽ. Cô ưỡn ngực, ngẩng cao cằm: “Em cắt đấy.” “Thích không?” Cô định tìm một chiếc gương cho anh xem. Hoắc Hàn kéo cô lại, nhìn thẳng vào mắt cô. Đôi mắt trong veo, xinh đẹp như một tấm gương, phản chiếu hình bóng anh. Hóa ra chẳng biết từ lúc nào, nụ cười trên môi anh đã trở nên dịu dàng đến vậy. Bên ngoài cánh cửa gỗ, hai chú dê con đi kiếm ăn ban đêm “be be” chạy tới húc cửa. Màn đêm như mặt nước bị khuấy động, từng vòng gợn sóng lan ra. Anh bất ngờ vòng tay ôm ngang eo cô, bế cô lên. “Á—” Bước chân anh không hề dừng lại. Anh bật cười trước rồi mới nói: “Trả tiền cắt tóc.” Cắt đẹp thế này, e là cả một đêm cũng chưa chắc trả hết được. Hôm sau, cả hai đều dậy muộn. Ăn sáng xong, họ vội vàng chạy tới núi Tương Tư. Thịnh Thiên Chúc và Dương Tiểu Dương tối qua trực đêm, hai người thay nhau ngủ trong lều. Lúc này vẫn còn ngái ngủ, đang ngồi kề vai nói chuyện. Thấy Hoắc Hàn và Ôn Thiên Thụ cùng đi tới, Thịnh Thiên Chúc chống tay xuống đất, bật người đứng dậy, chạy đến trước mặt họ: “Trời ơi, anh Hàn, kiểu tóc này đẹp trai quá!” Không ngờ ở nơi núi rừng hẻo lánh như thế này lại có thể tìm được một người cắt tóc giỏi đến vậy. Dương Tiểu Dương cũng đi tới, trong mắt không giấu nổi vẻ kinh ngạc. Hoắc Hàn vốn đã có khí chất nghiêm nghị, chính trực, kiểu tóc này lại càng khiến anh thêm phần mạnh mẽ, sắc sảo. Ánh mắt cũng trở nên có thần hơn, dường như chỉ cần liếc qua là có thể nhìn thấu lòng người. “Cắt ở trấn à?” Thịnh Thiên Chúc lại hỏi. “Tiệm nào vậy?” Hoắc Hàn nhìn sang Ôn Thiên Thụ. Cô hắng giọng: “Tôi cắt.” Thịnh Thiên Chúc và Dương Tiểu Dương một người trợn tròn mắt, một người há hốc miệng, vẻ mặt phối hợp ăn ý đến hoàn hảo. Thịnh Thiên Chúc phản ứng rất nhanh: “Chị Thiên Thụ, có thời gian thì cắt cho em một kiểu với nhé. Đẹp trai quá đi mất!” “Được thôi, không thành vấn đề.” Cậu nhìn Hoắc Hàn một cái: “Chị Thiên Thụ, em yêu chị chết mất!” Nói xong còn hôn gió một cái rồi chạy mất. Nhưng chưa chạy được bao xa đã bị Hoắc Hàn túm cổ áo kéo trở lại. “Tối qua có tình hình gì không?” “Không có gì bất thường.” Những văn vật đã kiểm kê xong được người của cơ quan bảo vệ văn vật đưa đi. Số còn lại đều là những hiện vật cần phục chế hoặc tạm thời chưa thể di chuyển, chẳng hạn như bức bích họa tinh xảo được bảo tồn nguyên vẹn trên bức tường trong mộ thất, cùng bốn cây cột chạm hình rồng… Trước khi tỉnh chưa có chỉ thị mới từ phía tỉnh, nhiệm vụ chính của họ là bảo vệ ngôi mộ cổ và những người phục chế vẫn còn ở hiện trường, đề phòng kẻ trộm mộ quay lại trả thù, gây ra tổn thất không đáng có. “Không được lơ là cảnh giác.” Thịnh Thiên Chúc thu lại nụ cười, Dương Tiểu Dương cũng nghiêm túc gật đầu. Hai người đồng thanh: “Rõ.” “Hai cậu đi nghỉ đi, ở đây tôi trông.” Hai người quả thực đã mệt rã rời, cũng không khách sáo hay từ chối, quay về lều tranh thủ chợp mắt. Ôn Thiên Thụ cũng xuống đáy mộ. Hai trợ lý chào cô rồi lại tiếp tục im lặng làm công việc trên tay. Hai ngày trước, cô và nhóm chuyên gia đã tiến hành phân tích tổng thể, chi tiết về tình trạng hư hại của toàn bộ bức bích họa, đồng thời lập phương án phục chế và danh sách vật liệu. Nơi đây ở vùng núi hẻo lánh, vật liệu và dụng cụ chuyên dụng vẫn đang trong quá trình tập kết, vì vậy trước mắt chủ yếu tiến hành công việc làm sạch bụi và xử lý các vị trí bong rỗng. Trải qua thời gian dài, lại chịu tác động của nước và đất cùng sự phá hoại của con người, tình trạng hư hại của bức bích họa khá phức tạp, tồn tại nhiều vấn đề như bong rỗng, nứt vỡ, phai màu, nấm mốc, vỡ vụn, bong tróc… Nghiêm trọng nhất vẫn là phần bị xẻng sắt phá hỏng. Phục chế bích họa không phải chỉ đơn giản là vẽ lại cho giống hình ban đầu, mà là cố gắng hết mức có thể để khôi phục diện mạo nguyên bản của nó. Ôn Thiên Thụ trèo lên thang, cầm một chiếc tăm bông, nhẹ nhàng lau sạch bụi đất. Động tác tưởng như đơn giản ấy lại phải lặp đi lặp lại hàng nghìn lần. Đến lúc màn chiều buông xuống, cả cánh tay cô đã mỏi đến mức gần như không thể nhấc lên. Không khí dưới đáy mộ không lưu thông. Khi trở lại mặt đất, được hít thở không khí trong lành, đầu óc cô bỗng có chút choáng váng, hai chân cũng mềm nhũn, gần như không thể đứng vững, chỉ có thể dựa vào một gốc cây nghỉ ngơi. Hoắc Hàn vừa hay đi tuần tra trở về, đi tới bên cạnh cô. Cô dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể lên người anh: “Em chóng mặt.” “Đi dạo một chút đi.” Gần đây có vài nơi phong cảnh khá đẹp. Bốn phía vô cùng yên tĩnh. Trong rừng sâu thỉnh thoảng vọng ra vài tiếng chim hót trong trẻo, tiếng lá khô xào xạc dưới chân hai người cũng trở nên rõ ràng lạ thường. Đi được một đoạn, phía trước xuất hiện một hồ nước. Nước hồ trong vắt, lá rụng dưới đáy xếp chồng lên nhau như những lớp lá vàng óng. Những sinh vật thủy sinh không biết tên khẽ khuấy động mặt nước, tạo nên những gợn sóng trong veo tựa cánh hoa. Ôn Thiên Thụ kéo Hoắc Hàn ngồi xuống một tảng đá, đầu tựa lên vai anh: “Xoa cho em.” Hoắc Hàn đưa tay xoa nhẹ huyệt thái dương cho cô: “Mệt thì anh đưa em về trước, ngâm nước nóng một lát.” “Không cần.” Chim cũng ngừng hót. Thật yên tĩnh. Tựa như trên thế gian này chỉ còn lại hai người họ. “Tối nay anh trực đêm à?” “Ừ.” “Vậy em cũng không về.” Đêm xuống sẽ lạnh. Đã quen với vòng tay anh rồi, một mình ngủ lại thấy chẳng còn thú vị gì. Hoắc Hàn: “Trên núi lạnh, em về đi.” Anh nghiêng đầu hôn lên tóc cô: “Đừng để anh lo.” “Vâng.” Tình yêu có lẽ chính là cam tâm tình nguyện để người ấy nắm chặt lấy trái tim mình như vậy. Ôn Thiên Thụ luồn tay vào trong cổ áo anh, khẽ chạm lên lồng ngực. Cô áp tai qua lớp áo sơ mi, từng nhịp từng nhịp đếm tiếng tim anh, đôi mắt và hàng mày đều cong lên vì cười. “Một trăm mười nhịp.” Vẫn nhanh như vậy. Hóa ra cuộc sống bình dị, chậm rãi qua ngày cũng chẳng hề làm phai nhạt rung động thuở ban đầu. “Anh có muốn đếm thử nhịp tim của em không?” Cô kéo tay Hoắc Hàn lại. Không ngờ anh cứ thế cúi đầu xuống, chóp mũi tựa giữa hai bầu ngực, gương mặt nghiêng áp lên nơi trái tim đang đập. Cô nhìn thấy khóe môi anh khẽ nhếch lên. Tim cô lập tức đập nhanh hơn. Đây là chơi ăn gian! Nhưng cô chẳng nói được lời nào, cũng không nỡ phá vỡ khoảnh khắc yên bình hiếm hoi này, chỉ có thể dùng đôi mắt cong cong vì cười để giữ lấy giây phút ấy. “Một nghìn ba trăm mười bốn nhịp.” Anh bỗng lên tiếng. Ôn Thiên Thụ mất vài giây mới phản ứng, cúi xuống nhìn đồng hồ trên tay anh. Hóa ra đã hơn mười một phút trôi qua. Một nghìn ba trăm mười bốn nhịp? 1314? Anh cố tình chứ gì? Màn chiều dần đậm màu, trong rừng bắt đầu phủ một lớp sương mỏng. “Anh đưa em về.” Hai người nắm tay nhau đi về. Họ đi đường tắt, ngang qua vách núi từng phát hiện trước đó. Từ xa, Ôn Thiên Thụ nhìn về phía trước, chỉ thấy một màu mờ mịt. Nhìn kỹ lại, nó tựa như một con thú hoang đang ẩn mình trong bóng tối. Cô khẽ ôm lấy cánh tay, vô thức né sát về phía Hoắc Hàn. Hoắc Hàn vòng tay ôm cô, tiếp tục bước đi. Khi gần đến ngôi mộ cổ, Ôn Thiên Thụ bỗng “Ơ” một tiếng, chỉ vào một mảng đất đá lộ ra phía trước, màu xám trắng, trông hơi rợn người. “Em nhớ trước đây chỗ này đâu có như vậy.” “Ừ.” Hoắc Hàn nói. “Vụ nổ khiến địa hình nơi này thay đổi.” Ngay từ sớm anh đã phát hiện chỗ này khác thường, cũng đã cẩn thận kiểm tra, không có vấn đề gì lớn. Thì ra là vậy. Đêm ấy, Ôn Thiên Thụ trằn trọc trên giường đến tận nửa đêm mới ép mình ngủ. Ngủ được một lúc lại tỉnh, cô cứ nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ. Cuối cùng, chỉ đến khi ôm chiếc gối của anh vào lòng, cô mới ngủ một mạch đến sáng. Lúc ăn sáng, bà cụ nhìn quầng thâm dưới mắt cô: “Đêm qua ngủ không ngon à?” Da cô vốn trắng, chỉ cần mệt một chút là rất dễ nhận ra. Ôn Thiên Thụ nghiêng đầu ngáp một cái, đang định nói gì đó thì bà cụ đã bày ra vẻ mặt của người từng trải, như thể chẳng chuyện gì qua mắt được bà: “Bà còn chưa từng thấy đôi nào quấn quýt như hai đứa. Cháu ngủ không ngon thì người đàn ông của cháu chắc trên núi cũng chẳng ngủ ngon đâu…” Quả nhiên bị bà nói trúng. Khi Ôn Thiên Thụ đến núi Tương Tư, cô vừa liếc mắt đã nhìn thấy Hoắc Hàn cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi trên gương mặt. Ánh mắt hai người chạm nhau, cả hai đều hiểu ý mà mỉm cười. Cô chia bữa sáng cho mọi người. Thịnh Thiên Chúc ăn ngấu nghiến, chẳng mấy chốc đã ăn sạch. Dương Tiểu Dương cười cậu ăn như heo, bị cậu đuổi chạy khắp bãi cỏ. Trên cây, trên cỏ, đâu đâu cũng là ánh nắng vàng óng. Hoắc Hàn còn chưa kịp ăn sáng đã bị Phó Cục trưởng Trần gọi vào lều bàn bạc công việc. Ôn Thiên Thụ thấy vẫn còn sớm nên đứng bên ngoài chờ anh. Bỗng nghe thấy một tràng tiếng nói chuyện. Cô quay đầu nhìn, chỉ thấy mấy người cầm theo bản vẽ đang đi về phía này. Cô liếc qua một lượt, dường như đều là những gương mặt xa lạ. Thịnh Thiên Chúc bị đuổi đến mức thở không ra hơi, giơ tay ra hiệu bảo dừng lại. Thấy Dương Tiểu Dương chẳng có vẻ gì là định dừng, cậu dứt khoát trốn ra sau lưng Ôn Thiên Thụ. “Thiên Chúc, những người kia là ai vậy?” Thịnh Thiên Chúc nhìn một cái rồi nói: “Hình như là người đến khảo sát.” Cậu chỉ tay về phía trước: “Chỗ kia bị nổ tung một mảng, nghe nói phát hiện được khoáng sản quý hiếm gì đó…” Mấy người kia dừng lại bên ngoài dây cảnh giới, không đi tiếp nữa. Ôn Thiên Thụ dường như nhìn thấy một gương mặt quen thuộc trong số họ. Người đàn ông trung niên ấy cũng nhìn thấy cô, mỉm cười gật đầu chào. Ánh sáng xanh nhạt phản chiếu trên mắt kính. Cô bước tới: “Sao lại là anh?” Dù chỉ gặp nhau hai lần, cô vẫn có ấn tượng khá sâu sắc về anh ta . Lần đầu tiên là đêm đó ở Chùa Thanh Minh, khi hai người thoáng chạm mặt ở cổng chùa, sự bình tĩnh của anh ta có phần khác thường. Lần thứ hai là trên con đường lát đá xanh, khi cô nhặt một bông hoa nhỏ màu cam lên, anh ta đứng phía sau nhắc: “Loài hoa này không nên ngửi quá lâu, ngửi nhiều dễ khiến người ta choáng váng.” Mọi chuyện khi ấy như hiện rõ trước mắt. Anh ta vẫn giống hệt lần đó, đường nét ôn hòa, đeo một cặp kính gọng vàng, ăn mặc thoải mái nhưng trông vô cùng nho nhã. Ôn Thiên Thụ nghe có người gọi anh ta : “Kỹ sư trưởng Diệp.” Cô lập tức hiểu ra. Xem ra phán đoán trước đây của cô không sai. Anh ta quả nhiên thuộc kiểu người có trình độ chuyên môn rất cao, không ngờ lại là một kỹ sư địa chất cấp cao. Kỹ sư trưởng Diệp mỉm cười nhìn cô: “Trùng hợp thật, lại gặp cô rồi.”