Quyển IV: Dốc Sinh Tử Căn phòng yên tĩnh, chỉ có ánh nắng nhàn nhạt theo gió thổi rèm cửa mà len vào. Chiếc áo khoác quân phục màu xanh lam đậm vắt trên lưng sofa vẫn còn miễn cưỡng giữ được vẻ phẳng phiu. Quần dài cùng kiểu và chiếc sơ mi trắng thì đã nhăn nhúm đến mức không còn hình dạng. Quần áo đủ loại, thứ thì vứt ở đây một món, thứ lại treo ở kia một món, có thể thấy trận chiến đêm qua kịch liệt đến mức nào. Bình thường cả hai đều thức dậy rất sớm, hôm nay cũng không ngoại lệ. Hơn sáu giờ, họ lần lượt tỉnh giấc. Hoắc Hàn chín giờ có một cuộc họp phải tham dự, vậy mà vẫn còn không ít thời gian để quấn quýt bên nhau. Thế nhưng người vốn luôn chủ động trêu chọc anh lúc này lại mềm nhũn nằm gọn trong lòng anh, chẳng có chút động tĩnh nào. Ôn Thiên Thụ cảm thấy toàn thân mình như vừa bị sắp xếp lại từ đầu đến chân, chỗ nào cũng chẳng còn giống của mình nữa. Đêm qua cô chủ động châm ngòi quá mãnh liệt, lại không biết tiết chế, ngọn lửa cứ thế cháy mãi đến gần nửa đêm. Cổ họng cô gần như khàn cả đi, vậy mà anh còn… Đàn ông gần ba mươi tuổi quả nhiên mới thực sự như sói như hổ. Những nụ hôn nhẹ của anh lần lượt rơi xuống vai cô, râu lún phún cọ vào làn da mềm mại, mang đến từng cơn ngứa ngáy. “Chẳng phải tối qua em còn mạnh miệng lắm sao?” Cô xoay người lại, đối diện với anh, chóp mũi hai người khẽ chạm nhau. Như vậy nói chuyện càng tiện hơn. Ôn Thiên Thụ nói: “Cứ ghi nợ trước đã.” Cô bóp nhẹ cằm anh. “Để hôm khác em xử lý anh.” “Ghi nợ?” Hơi thở ấm nóng, ẩm ướt của anh phả vào lòng bàn tay cô. “Phải tính cả lãi nữa.” Tính thì tính đi. Cô vùi mặt vào hõm cổ anh, ngón tay khẽ sờ yết hầu anh: “Không phải thời kỳ an toàn, tối qua có một lần… lúc ra… bị tuột ra. Liệu có khi nào cứ thế mà có thai không?” “Nếu có thì sinh.” Dù sao hai người cũng đã đăng ký kết hôn, đâu phải chưa cưới mà có thai. Chuyện này hoàn toàn hợp tình hợp lý, hợp pháp, đến lúc đó làm giấy phép sinh con cũng chẳng khó. Cả hai đều chưa có kinh nghiệm, nhưng họ sẽ học cách trở thành những người bố, người mẹ tốt. “Nói thật nhé.” Giọng Ôn Thiên Thụ trở nên nghiêm túc: “Chỉ cần TY còn chưa bị diệt trừ, Bạch Dạ vẫn còn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, thì em không thể nào yên tâm được.” Cô lo cho Hoắc Hàn, cũng lo cho bố mình, người vẫn đang nằm vùng trong TY… Cô không tiếp xúc với Bạch Dạ nhiều, thậm chí ban đầu còn có ấn tượng khá tốt về hắn. Nhưng ai có thể ngờ một người đàn ông có khí chất ôn hòa, nho nhã, trông chẳng khác gì một học giả cao cấp như vậy, khi xé bỏ lớp ngụy trang bên ngoài lại là kẻ lòng dạ độc ác, làm đủ chuyện tàn nhẫn? Chỉ nghĩ thôi cũng khiến toàn thân cô lạnh toát. Hoắc Hàn ôm cô chặt hơn một chút. “Rất nhanh thôi, rất nhanh sẽ ổn cả.” “Ừ.” “Nếu có thời gian thì nghĩ xem sau này con gái chúng ta sẽ tên gì.” Quả nhiên, sự chú ý của Ôn Thiên Thụ lập tức bị chuyển hướng. “Còn sớm mà, đợi con bé sinh ra rồi nghĩ cũng chưa muộn.” Cô mím môi cười: “Em thấy chúng ta nên bàn trước xem con bé sẽ theo họ Hoắc hay họ Ôn. Con gái thì mang họ Ôn nghe hay hơn…” Về chuyện này, Hoắc Hàn lại có một sự cố chấp khó hiểu. “Con gái phải theo họ anh.” “Thế nếu là con trai thì sao?” “Anh chỉ muốn con gái.” “Nhỡ sinh con trai thì anh…” “Anh vẫn sẽ thương nó, dạy nó cách đối nhân xử thế, dạy nó trở thành một người đàn ông đúng nghĩa.” Hoắc Hàn hiểu rõ cô đang nghĩ gì. “Nhưng anh vẫn muốn được cùng em sinh một cô con gái hơn.” Giọng anh hạ thấp. “Có hơi đáng tiếc. Nếu có thể gặp em sớm hơn thì tốt biết mấy.” Như vậy anh có thể xuất hiện sớm hơn trong cuộc đời cô, cùng cô đi qua những tháng ngày mưa gió, ở bên cạnh bảo vệ cô suốt chặng đường. Ôn Thiên Thụ hiểu ý anh, khẽ hít mũi, cố giữ cho cảm xúc bình tĩnh lại. “Được, vậy anh nhất định phải cố gắng để em sinh cho anh một cô con gái.” “Anh còn chưa đủ cố gắng sao?” “Anh…” Khách sạn cách địa điểm họp không xa, đi bộ chỉ mất khoảng mười phút. Hai người ăn sáng xong thì thong thả đi bộ tới đó, đến sớm trước hai mươi phút. Vừa bước vào đại sảnh, Thịnh Thiên Chúc, Đường Hải và Dương Tiểu Dương cũng vừa lúc tới nơi. “Anh Hàn, chị Thiên Thụ.” Ôn Thiên Thụ vốn chỉ định đi theo để gặp bọn họ một lát rồi trở về. “Tiểu Dương, vết thương của cậu không sao rồi chứ?” Dương Tiểu Dương đã không còn là chàng cảnh sát trẻ có phần e dè như lúc ban đầu. Những ngày liên tục bôn ba khắp nơi không chỉ khiến làn da cậu ấy sạm đi đôi chút, mà còn khiến vẻ kiên nghị giữa hàng mày và trong đáy mắt càng thêm rõ rệt. Ngay phía dưới khóe mắt cậu ấy có một vết sẹo. Vết thương vừa lên da non, mang màu hồng phớt nhàn nhạt. “Không sao đâu, chị Thiên Thụ.” Cậu ấy gãi đầu. “Chỉ là vết thương nhỏ thôi.” Thịnh Thiên Chúc mặc một bộ vest chỉnh tề, cười cợt khoác vai cậu ấy . “Đây chính là huân chương danh dự đấy! Có thêm một vết cũng chẳng sao. Nhìn anh Hàn mà xem, trên người anh ấy có bao nhiêu vết thương rồi…” “Ơ đệch!” Cậu không nhìn nhầm chứ? Câu đó nói thế nào nhỉ? Cho dù chưa từng ăn thịt heo thì cũng từng thấy heo chạy. Miếng trên cổ anh Hàn kia… Là dấu hôn đúng không? Cậu nháy mắt với Ôn Thiên Thụ, đầy ẩn ý nói: “Chị Thiên Thụ, ghê nha.” Ôn Thiên Thụ đã sớm nhìn thấy “bằng chứng thép” theo ánh mắt cậu, muốn chối cũng không được, đành cười cười rồi vung nắm đấm sau lưng về phía cậu . Thịnh Thiên Chúc “hê hê” cười, kéo Dương Tiểu Dương đi. Dương Tiểu Dương vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại. Thịnh Thiên Chúc hỏi: “Cậu ăn sáng chưa no à?” Dương Tiểu Dương ngơ ngác: “No rồi mà. Bữa sáng phong phú quá, em còn ăn hơi quá no ấy chứ.” “Thế nên tôi mới kéo cậu đi.” Thịnh Thiên Chúc nói: “Cậu không thấy anh Hàn với vợ anh ấy đang phát cẩu lương cho chúng ta ăn từng đống từng đống à?” “Vợ?” Dương Tiểu Dương nhất thời chưa phản ứng kịp. “Họ đăng ký kết hôn rồi?” “Ngốc! Cậu không thấy nhẫn cũng đeo rồi à?” Trong cốt cách Dương Tiểu Dương vẫn còn giữ nguyên vẻ ngây thơ ấy. Có lẽ chuyện nam nữ cũng hoàn toàn là một tờ giấy trắng, nếu không thì chẳng thể ngốc đến mức này. Thịnh Thiên Chúc tuổi còn trẻ, nhưng những năm nay theo Hoắc Hàn bôn ba khắp nơi, cũng đã biết thêm không ít chuyện, chẳng ngại chỉ bảo cho cậu ấy vài điều. “Bọn học sinh cấp hai bây giờ, vừa mới yêu nhau đã một câu chồng, hai câu vợ. Ai như cậu, tư tưởng còn dừng ở tám trăm năm trước.” Mặt Dương Tiểu Dương đỏ lên. “Em đâu phải không có… không có…” Huống hồ trong lòng cậu ấy , “chồng”, “vợ” là cách xưng hô rất chính thức và thân mật, sao có thể tùy tiện nói ra được chứ? Thịnh Thiên Chúc bật cười: “Sau này cậu nói chuyện với con gái nhiều hơn thì sẽ biết.” Dương Tiểu Dương thầm nghĩ: Nghe cứ như anh từng yêu đương với con gái ấy. Còn mười phút nữa cuộc họp sẽ bắt đầu. Hoắc Hàn và Đường Hải đã đi vào trong. Ôn Thiên Thụ cũng chuẩn bị trở về khách sạn . Vừa bước ra khỏi cửa, cô đã nhìn thấy Phó cục trưởng Trần đang đi về phía này. “Tiểu Thụ.” Ôn Thiên Thụ mỉm cười đáp lại: “Phó cục trưởng Trần.” Phó cục trưởng Trần ra hiệu cho những người phía sau vào phòng họp trước. “Có thể nói chuyện với cháu một chút không?” Hai người bước vào một phòng họp nhỏ ở bên trái. Phó cục trưởng Trần đi thẳng vào vấn đề: “Tiểu Thụ, chú muốn nói với cháu về chuyện của bố cháu.” Từ giọng điệu của ông, Ôn Thiên Thụ nhận ra ông không nói chuyện với mình với tư cách lãnh đạo tỉnh sở, mà lúc này trông ông giống một người trưởng bối hơn. Cô đã biết đến vị Phó cục trưởng Trần Tri Đức này từ rất lâu. Tang lễ của bác cả Thiên Hành Chi cũng chính do ông chủ trì. Mà em trai ông, luật sư Trần Tri Tường, cũng có mối giao tình rất sâu với bố cô. “Chú Trần, cháu muốn biết, tại sao lại là bố cháu?” Giọng Ôn Thiên Thụ nhẹ nhàng nhưng rõ ràng. “Là các chú chọn ông ấy sao?” Thứ nhất, vì trái tim của ông khác người bình thường, nên vào thời khắc then chốt, khả năng sống sót sẽ cao hơn. Thứ hai, ông là em trai của Thiên Hành Chi. “Có thể nói như vậy.” Phó cục trưởng Trần gật đầu. “Nhưng có lẽ cũng có thể nói là Bạch Dạ đã chọn ông ấy.” Ôn Thiên Thụ khó tin: “Bạch Dạ?” “Nói chính xác hơn, là hai bên lựa chọn lẫn nhau.” Vài phút sau, cuộc họp đã đến giờ bắt đầu, Phó cục trưởng Trần rời đi, còn Ôn Thiên Thụ ngồi một mình trong phòng họp. Trong đầu cô tràn ngập những lời ông vừa nói, chúng như những mảnh vỡ bay tán loạn, khiến cô mãi chẳng thể nắm bắt được. “Bố cháu là người phù hợp nhất trong một cuộc lựa chọn đến từ cả hai phía.” “Vì vậy, chỉ có thể là ông ấy.” “Tiểu Thụ, bố cháu là một người tốt. Ông ấy chưa từng làm điều gì có lỗi với đất nước và nhân dân. Nhưng với tư cách một người bố, một người chồng, ông ấy quả thực đã nợ cháu và mẹ cháu. Đây cũng là sự thật không thể phủ nhận.” “Tiểu Thụ, chú nghe Hoắc Hàn nói cháu rất giỏi phác họa chân dung. Chú có một việc muốn nhờ cháu giúp.” Dưới sự đi cùng của trợ lý Phó cục trưởng Trần, Ôn Thiên Thụ đến một căn nhà cũ ở vùng ngoại ô. Cô đứng trước cửa, đôi câu đối hai bên cánh cửa gỗ đã phai mất sắc đỏ, cũng chẳng còn nguyên vẹn. Những mảnh vụn nơi góc giấy lay động trong gió lạnh. Cô bước qua những phiến đá xanh gồ ghề, lòng bàn chân giẫm lên lớp lá rụng tạo cảm giác mềm mại. Cô bước lên bậc thềm, cả người chìm vào ánh nắng. Người trợ lý đi trước, đưa tay đẩy cánh cửa khép hờ. Tiểu T ằ ng đang tựa vào chiếc giường cạnh cửa sổ, trong lòng cũng ôm lấy một vạt nắng. Trên chiếc bàn bên cạnh đặt một xấp giấy trắng. Anh ấy mỉm cười với cô như thể đang chào một người bạn cũ: “Cô đến rồi.” Sau khi tình trạng sức khỏe ổn định, anh ấy được bí mật chuyển đến căn nhà này. Nhân lúc nơi đây yên tĩnh, không bị ai quấy rầy, anh ấy tranh thủ ghi lại toàn bộ những thông tin mình biết về t ổ chức TY. Anh ấy hiếm khi tiếp xúc với những bí mật cốt lõi của tầng lớp cấp cao, nhưng đối với các tuyến đường buôn lậu ngầm ở nhiều nơi, những cứ điểm của tầng trung gian — chủ yếu là các cửa hàng đồ cổ trên khắp cả nước — cùng những người có liên quan và địa điểm giao dịch... anh ấy đều nắm được đại khái. Ngay từ lúc đứng ngoài cửa, Ôn Thiên Thụ đã đoán được người mình sắp gặp là Tiểu T ằ ng. Vừa hay cô nhặt được một cành hoa màu xanh nhạt trong đống lá rụng ngoài sân, bèn cắm nó vào một chiếc lọ thủy tinh rồi đặt lên bàn gỗ. “Đẹp thật.” Tiểu T ằ ng đặt bút xuống. Ôn Thiên Thụ ngồi xuống đối diện, lấy bút chì và giấy phác họa từ trong túi ra. “Chúng ta bắt đầu nhé.” “Được.” Tiểu Tằng hồi tưởng một lát: “Bạch Dạ mà tôi biết không phải dáng vẻ như bây giờ. Hình như sau lần ở Dốc Sinh Tử, diện mạo của hắn đã thay đổi...” “Dốc Sinh Tử?” Bác cả của cô, Thiên Hành Chi, chính là đã chết ở nơi đó. “Đúng.” Tiểu T ằ ng gật đầu. “Tôi đoán có lẽ hắn đã bị bại lộ trong lần truy quét đó, nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng không hợp lý...” Một tên trộm mộ khét tiếng, kẻ đứng đầu một tập đoàn phạm tội về buôn bán cổ vật, sao có thể chỉ vì lý do như vậy mà tốn công tốn sức thay đổi diện mạo của mình? Trừ phi... hắn muốn che giấu điều gì đó? Khi bức chân dung trên giấy phác họa dần hoàn thiện, Ôn Thiên Thụ siết chặt cây bút trong tay. Móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay mà cô cũng không hề hay biết. Tại sao người đàn ông này, Bạch Dạ thật sự, lại trông giống ông ấy đến vậy... hơn nữa còn trùng hợp mang họ Bạch? Đáp án đã gần như hiện rõ. “Tôi ra ngoài gọi điện thoại.” Ôn Thiên Thụ cầm điện thoại chạy ra ngoài. Cô đi đến sân sau , chống tay lên khung cửa, hít sâu mấy lần mới bình ổn được cảm xúc. Cô gọi cho Bạch Tuyết Ca. “Tuýt... tuýt... tuýt.” Điện thoại đổ chuông ba tiếng đã được bắt máy. “Tiểu Ca, tớ hỏi cậu một chuyện. Ngoài hai người anh trai ra, bố cậu còn người em trai nào khác không?”