Bạch Tuyết Ca do dự vài giây: “Chắc là không đâu.” Dòng chính của nhà họ Bạch có ba nhánh. Bố cô ấy là con trai út, mà hai người bác duy nhất đều đã qua đời: một người chết vì tai nạn xe cộ, một người chết trên giường tình nhân. Trong ba năm sau đó, các anh chị họ cũng lần lượt qua đời vì đủ loại sự cố ngoài ý muốn. Đến nay, trong thế hệ cháu chắt, người duy nhất còn mang chữ “Tuyết” trong tên cũng chỉ còn mình cô ấy , vì vậy cô ấy nhận được sự yêu thương đặc biệt nhiều hơn. “Tuyết Ca,” Ôn Thiên Thụ nói, “chuyện này rất quan trọng.” Bạch Tuyết Ca đương nhiên nghe ra mức độ nghiêm trọng trong giọng điệu của bạn mình: “Vậy để tớ đi hỏi bố.” Chu Mộ Sơn ra nước ngoài công tác, vừa hay cô ấy cũng đã trở về nhà mình. Bạch Tuyết Ca cầm điện thoại đi vào thư phòng. Bố cô đang họp trực tuyến, nhìn thấy con gái bước vào, ánh mắt mang theo vẻ dò hỏi: “Có chuyện gì vậy?” Cô ấy mấp máy môi: “Chuyện rất quan trọng.” Bố cô tạm dừng cuộc họp, đẩy xe lăn ra ngoài , ánh mắt trìu mến nhìn con gái: “Tiểu Ca, sao vậy?” Bạch Tuyết Ca sợ bố bị lạnh, lấy chiếc chăn mỏng trên sofa đắp lên chân ông. Hơn mười năm trước, bố cô đi thị sát công trường, không may bị một tấm thép đập trúng, khiến cột sống bị tổn thương. Tuy giữ được mạng sống nhưng từ đó về sau ông không thể đứng lên được nữa. May mà sau vài năm phục hồi chức năng, ông cuối cùng cũng có thể miễn cưỡng tự di chuyển bằng xe lăn. Công việc trong công ty được giao cho các quản lý chuyên nghiệp. Những quyết định quan trọng thì thông qua các cuộc họp trực tuyến. Trừ khi cần thiết, ông gần như không tham gia các hoạt động công khai, phần lớn thời gian đều ở nhà bên vợ con. Một nhà bình an vô sự, cũng coi như món quà đặc biệt mà số phận ban tặng. Ít nhất, nhà họ Bạch đã suốt bảy năm không phải tổ chức tang lễ nào nữa. Mà cô con gái duy nhất chẳng bao lâu nữa cũng sẽ lấy chồng. Người gặp chuyện vui thì tinh thần phấn chấn, ông thậm chí còn cảm thấy đến ngày cưới, mình có thể đứng lên để trao con gái cho con rể. “Bố.” Bạch Tuyết Ca rót một cốc trà ấm đặt trước mặt ông. “Ngoài hai bác ra, bố còn người em trai nào khác không?” “Sao tự nhiên lại hỏi chuyện này?” Bố cô kinh ngạc. “Rốt cuộc là có hay không ạ?” Bố cô lắc đầu, đang định nói không thì nhìn thấy hình ảnh trên màn hình điện thoại cô ấy . Động tác đang vuốt ve miệng cốc trà đột nhiên khựng lại. “Đây là...” Sự thay đổi rất nhỏ ấy được Bạch Tuyết Ca thu hết vào mắt. Cô ấy nín thở: “Bố, thật sự là có đúng không?” Cô ấy đưa điện thoại lại gần hơn: “Bố không thấy người này trông giống bố ít nhất cũng phải sáu phần sao?” Quả thực rất giống. Mà ông cũng thực sự còn có một... người em trai. Một người em trai cùng cha khác mẹ. Bố Bạch chìm vào hồi ức. Đó là một mùa đông hơn hai mươi năm trước. Ông nhớ rất rõ, hôm ấy vừa hay là đêm Đông chí. Cả gia đình quây quần náo nhiệt ăn sủi cảo, người giúp việc đột nhiên bước vào nói bên ngoài có một thiếu niên tự xưng là “Bạch Dạ Nghênh” muốn gặp bà cụ. Vừa nghe đến cái tên ấy, sắc mặt bà cụ lập tức thay đổi. Những nếp nhăn nơi khóe mắt, khóe môi như bị sương giá đóng băng. Bà đập mạnh đôi đũa xuống bàn: “Một đứa con hoang mà cũng dám mò đến tận cửa! Đúng là phản rồi! Người đâu, lấy chổi đuổi nó đi, đừng để nó làm bẩn cổng nhà họ Bạch!” Khi ấy ông cụ đã qua đời, quyền làm chủ gia đình đương nhiên rơi vào tay bà cụ. Bình thường bà luôn giữ vẻ bề trên của một trưởng bối, nhưng chưa bao giờ mọi người thấy bà nổi giận đến mức này. Đám con cháu sợ đến mức dừng cả đũa, còn cô con gái mới hơn ba tuổi của ông — Bạch Tuyết Ca — thì trực tiếp òa khóc. Vợ ông dịu dàng dỗ dành con gái. Ông nhìn ra ngoài cửa sổ. Tuyết bên ngoài rơi dày đặc. Trên vai cậu thiếu niên đã phủ một lớp tuyết trắng dày, thân hình gầy yếu tựa như ngọn đèn cô độc treo trước cửa, run rẩy trong gió lạnh. Hơi thở nóng phả ra như những sợi bông mềm, từng chút một bị xé tan rồi hòa vào cái lạnh. Khi ấy, ông đã lờ mờ đoán được thân phận của thiếu niên từ thái độ khác thường của bà cụ. Ông cụ nhà họ Bạch vốn trăng hoa thành tính, bên ngoài không biết đã qua lại với bao nhiêu người phụ nữ. Bà cụ hiểu rõ bản tính của đàn ông, hơn nữa ông cụ trước giờ luôn xử lý mọi chuyện sạch sẽ, nên bà cũng chỉ có thể nhẫn nhịn, mắt nhắm mắt mở cho qua. Nhưng rõ ràng, thiếu niên tên “Bạch Dạ Nghênh” này là một ngoại lệ. Mẹ cậu là gái mại dâm, nhưng trong người cậu vẫn chảy dòng máu của ông cụ nhà họ Bạch. Giờ đây ông cụ chỉ còn lại một hũ tro cốt, đứa con riêng bên ngoài lại tìm đến cửa đòi “nhận tổ quy tông”. Chuyện này không chỉ chạm đúng vào điều cấm kỵ của bà cụ, mà chẳng khác nào tát mạnh vào mặt bà trước mặt tất cả con cháu. Cơn giận này tuyệt đối không thể nuốt trôi. Người giúp việc lực lưỡng làm việc trong bếp, vốn là người của nhà mẹ đẻ bà cụ, học được nguyên vẹn tính khí ngang ngược của bà. bà ta cầm cây chổi, không chút nương tay, liên tiếp quất lên người cậu, muốn quét cậu ra khỏi cửa như quét một thứ rác rưởi. Thiếu niên ấy cũng vô cùng bướng bỉnh. Cậu cứ thế chịu đòn. Cho dù hai đầu gối bị đánh đến khuỵu xuống, quỳ trên mặt đất, cậu cũng không lùi lấy một bước, chẳng kêu một tiếng đau. Cây chổi gãy làm đôi. Người giúp việc vừa chửi rủa vừa bước vào nhà. Một đêm Đông chí vốn đang yên lành, chẳng còn ai ngắm trăng, rượu nóng cũng chẳng ai buồn nhấp một ngụm. Mọi người tan tác trong không khí chẳng mấy vui vẻ. Đêm đã khuya, vạn vật chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng tuyết rơi xào xạc. Cậu thiếu niên vẫn đứng bên ngoài cánh cửa. Tuyết trắng phủ lên đầu, lên vai cậu, như thể đã đóng băng cậu thành một pho tượng. Không ai biết cậu đã rời đi từ lúc nào. Từ đó về sau, cũng không ai nhìn thấy cậu nữa. Sống hay chết, chẳng một ai hay biết. “Vậy... thật sự con còn một người chú sao?” Bố Bạch hoàn hồn khỏi hồi ức: “Mặc dù người đó không được nhà họ Bạch thừa nhận, nhưng xét về quan hệ huyết thống và pháp luật, quả thực cậu ấy là người nhà họ Bạch.” “Thật ra con cũng từng gặp cậu ấy rồi, có lẽ lúc đó con còn quá nhỏ nên không nhớ thôi.” Bạch Tuyết Ca quả thực không có chút ấn tượng nào. Bố Bạch hỏi: “Sao con lại có bức chân dung của nó?” “Chuyện này hiện giờ con cũng không nói rõ được. B ố , con đi gọi điện cho Thiên Thụ trước.” Bạch Tuyết Ca đi ra ngoài, gọi điện cho Ôn Thiên Thụ rồi kể lại tất cả những gì mình vừa biết. “Tiểu Thụ, chú của tớ hiện giờ đang ở đâu? Với lại, có phải chú ấy…” “Tiểu Ca,” Ôn Thiên Thụ nói, “chuyện này nhất thời vẫn chưa thể nói rõ được.” Cô nghĩ ngợi một lát, cuối cùng vẫn cảm thấy cần phải nhắc cô ấy một chuyện. “Cậu còn nhớ vị kỹ sư địa chất từng ở nhà bên cạnh tớ tại núi Tương Tư không, Diệp Nghênh ấy?” “Nhớ.” Cô ấy nhớ rất rõ. Khi đó, ánh mắt người đàn ông nhìn cô ấy luôn lộ ra một vẻ kỳ lạ. “Anh ta chính là thủ lĩnh của t ổ chức TY, Bạch Dạ.” Bạch Tuyết Ca: “Bạch Dạ?” Nhưng tại sao chủ đề lại đột nhiên chuyển từ chú của cô ấy sang Bạch Dạ? “Tiểu Ca, chú của cậu chính là Bạch Dạ.” Sau cú sốc quá lớn, Bạch Tuyết Ca càng nghe càng rối. “Tớ không hiểu ý cậu . Cậu nói Diệp Nghênh là Bạch Dạ, Bạch Dạ lại là chú tớ, nhưng người Diệp Nghênh mà tớ từng gặp hoàn toàn không giống với người trong bức chân dung cậu đưa tớ…” “Tiểu Ca, những gì cậu sắp nghe đây, từng chữ một đều phải giữ bí mật…” Vài phút sau, sắc mặt Bạch Tuyết Ca trắng bệch. “Sao có thể… sao có thể lại là như vậy?!” “Tóm lại, cậu và gia đình phải hết sức cẩn thận. Ngoài ra, giúp tớ hỏi bố cậu xem ông ấy còn nhớ được chuyện gì khác liên quan đến Bạch Dạ không.” Điện thoại hết pin, tự động tắt nguồn. Ôn Thiên Thụ bỏ điện thoại vào túi rồi quay lại phòng. Vừa cắm điện thoại vào sạc dự phòng, Hoắc Hàn và Đường Hải đã đến. Đường Hải đặt giỏ trái cây lên bàn, ghé lại nhìn bức chân dung vừa được Hoắc Hàn cầm lên. “Đây chính là diện mạo thật của Bạch Dạ?” Tiểu Tằng nói: “Quả thực giống hệt người thật.” Đặc biệt là đôi mắt, chân thực đến mức khó phân biệt. Bình thường ánh mắt hắn luôn tĩnh lặng, không chút gợn sóng; khi nở nụ cười, lại khiến người ta có cảm giác ôn hòa giả tạo. Nhưng thông thường, một khi Bạch Dạ cười, cũng có nghĩa là hắn đã ở ngay bên bờ nổi giận. Hoắc Hàn nhìn thấy hai má Ôn Thiên Thụ hơi ửng đỏ, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô. “Sao lạnh thế?” Cô cọ cọ vào vai anh, đôi mắt trong veo sáng ngời. “Có sao?” Trên người anh chẳng phải cũng mang theo một luồng khí lạnh sao? “Em vừa xác nhận với Tuyết Ca, Bạch Dạ quả thực là anh em ruột cùng cha cùng mẹ với b ố cô ấy, là đứa con ngoài giá thú của ông nội cô ấy…” Vòng đi vòng lại, cuối cùng chuyện này vẫn có liên quan đến nhà họ Bạch. “Những năm đó, người nhà họ Bạch liên tiếp qua đời, em nghi liệu có liên quan đến Bạch Dạ không?” Với tính cách của Bạch Dạ, không phải hắn không thể làm ra những chuyện như vậy. Huống chi hắn chưa từng được người nhà họ Bạch thừa nhận, lại còn bị sỉ nhục theo cách đó. Trong đêm tuyết năm ấy, chắc chắn hắn đã đem tất cả người nhà họ Bạch ghi hận trong lòng. “Nhưng mà…” Ôn Thiên Thụ lại nói, “nhánh nhà Tuyết Ca hình như là một ngoại lệ.” Mặc dù bố cô ấy bị liệt, nhưng vẫn giữ được mạng sống. Còn cô ấy từ nhỏ đã bình an lớn lên, vô ưu vô lo, thậm chí ngay cả bệnh nặng cũng chưa từng mắc phải. Tại sao? Nếu đây là sự trả thù của Bạch Dạ, tại sao riêng gia đình thuộc nhánh thứ ba của nhà họ Bạch lại được hắn ta nương tay? Không thể hiểu nổi. Hoắc Hàn rót một cốc nước nóng mang tới. Ôn Thiên Thụ uống hơn nửa cốc, cuối cùng cũng cảm thấy cơ thể ấm lên đôi chút. “Cả nhà Tuyết Ca có gặp nguy hiểm không?” Hoắc Hàn và Đường Hải cũng đang suy nghĩ về vấn đề này. Xét tình hình trước mắt, quả thực rất cần thiết phải xin cơ quan chức năng bảo vệ người nhà họ Bạch. Chiếc điện thoại vẫn đang sạc của Ôn Thiên Thụ bỗng “rè rè rè” rung lên. Cô vuốt mở màn hình. “Tiểu Ca?” “Thụ à ,” Bạch Tuyết Ca nói ở đầu dây bên kia, “tớ vừa hỏi bố rồi. Chuyện đã quá lâu, ông ấy cũng không nhớ rõ lắm, nhưng ông ấy nói hình như mẹ của Bạch Dạ qua đời vào ngày trước Đông chí năm đó…” Có lẽ việc đến nhà họ Bạch để “nhận tổ quy tông” chính là di nguyện trước lúc lâm chung của mẹ hắn? Vậy còn Bạch Dạ thì sao? Hắn có muốn không? Một thiếu niên mới mười mấy tuổi, từ nhỏ đã nương tựa vào mẹ mà sống. Sau khi mẹ qua đời, từ đó chỉ còn lại một mình. Cho dù không phải tự nguyện, trong lòng cậu chắc hẳn vẫn ít nhiều có chút mong đợi về cái gọi là “gia đình”, phải không? Người nhà họ Bạch đã hoàn toàn khiến hắn nguội lạnh. “Đông chí?” Hai mắt Tiểu Tằng khẽ nheo lại, ánh mắt cuộn lên những cảm xúc phức tạp. Anh ấy nhìn Hoắc Hàn, rồi lại nhìn Ôn Thiên Thụ, ánh mắt sắc bén như đuốc. “Chẳng phải bác của cô đã hy sinh vào đúng ngày Đông chí sao?” Hoắc Hàn cũng nhanh chóng phản ứng: “Ngày trước Đông chí là ngày giỗ của mẹ ruột Bạch Dạ, còn ngày hôm sau hắn ta đã bị cảnh sát bao vây truy bắt…” Đường Hải nóng lòng tiếp lời: “Bạch Dạ nhất định năm nào cũng sẽ đến cùng một nơi vào ngày đó để tế bái mẹ mình.” Bốn người đồng thanh: “Dốc Sinh Tử!” Nơi Bạch Dạ lần đầu tiên để lộ tung tích, cũng chính là nơi Thiên Hành Chi hy sinh — Dốc Sinh Tử! Rất có thể mẹ hắn được chôn cất ở đó. Ôn Thiên Thụ nhìn những chiếc lá khô bay lả tả ngoài cửa sổ, khẽ nói: “Nửa tháng nữa là đến Đông chí rồi.”