Thời gian trôi nhanh hay chậm, suy cho cùng, đều chỉ là tương đối. Trong những năm tháng trung học còn lại, thỉnh thoảng Chu Thiên vẫn nghe được đôi chút tin tức về Lương Gia Thụ. Chẳng hạn như cậu đã được chọn vào đội tuyển tập huấn quốc gia, hay cậu đã đến Bắc Kinh trước thời hạn. Chàng thiếu niên từng nói rằng mình thích ngôi trường này, có lẽ sau đó cũng từng trở lại sân trường, chỉ là cô không biết mà thôi. Cô từng chứng kiến sự dịu dàng, trầm mặc của cậu, cũng từng nhìn thấy biểu cảm sống động cuối cùng trên gương mặt ấy. Nhưng rốt cuộc, tất cả đều bị mài mòn bởi lòng tự trọng và những tâm tư sâu kín mà hai người ôm giữ trong những năm tháng thiếu thời. Những lời cô chưa từng thốt ra, cậu cũng chẳng bao giờ hay biết. Cậu chỉ thoáng đi qua, điểm tô cho thanh xuân của cô trong một quãng thời gian ngắn ngủi. Cuối cùng, ngay cả cái tên ấy cũng dần trở nên mơ hồ, xa xôi. Thế nhưng những vết thương, dù chìm trong màn sương mù u ám của tuổi trẻ, vẫn có khả năng tự chữa lành. Sau khi kỳ thi đại học kết thúc, Chu Thiên không chút do dự lựa chọn Bắc Kinh. Chẳng rõ là cố ý hay vô tình, cô đã chọn một ngôi trường khác với cậu. Thành tích thi đại học của Chu Thiên vô cùng xuất sắc, vẫn ổn định như mọi khi. Nhờ vậy, cô nhận được một khoản tiền thưởng không nhỏ. Chu Thiên nhanh chóng trả hết số tiền còn nợ Trần Tư Dương. Cho đến tận cuối cùng, chẳng biết có phải vì không rõ chuyện giữa hai người hay không mà Trần Tư Dương vẫn luôn giữ thái độ nhiệt tình và thiện ý vừa phải đối với cô. Suốt kỳ nghỉ hè, ban đầu Chu Thiên dựng một quầy bán thanh lý tài liệu ghi chép ở trường trực thuộc. Tấm áp phích do chính cô thiết kế rất bắt mắt, thu hút đông đảo học sinh và phụ huynh. Ngay cả các thầy cô trong trường cũng kéo đến xem náo nhiệt. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Chu Thiên đã kiếm được gần hai nghìn tệ. Sau đó, cô đến một trung tâm giáo dục làm gia sư, tiện thể thử sức với công việc quảng bá tuyển sinh. Cô đi khắp nơi giới thiệu, chào mời. Có khi đối phương chẳng chút nể nang mà cúp máy thẳng thừng, có người vừa nghe đã tỏ rõ vẻ mất kiên nhẫn. Đối với một học sinh vừa tốt nghiệp cấp ba, nói rằng không thấy ngượng ngùng hay đỏ mặt trước những tình huống ấy là điều không thể. Nhưng Chu Thiên đều chịu đựng được. Cô rất hài lòng, cảm thấy khả năng chịu áp lực của mình ngày càng tốt hơn. Chu Thiên chuyển một khoản tiền cho ông nội. Với số tiền còn lại, cô mua cho mình một chiếc điện thoại mới. Vì chưa đủ tuổi nên chưa thể thi bằng lái xe, cô đành dời kế hoạch ấy sang kỳ nghỉ hè năm nhất đại học. Trước ngày lên đường, cô đến căn nhà thuê lần cuối, thanh toán tiền nhà cho chủ trọ rồi đưa di ảnh mẹ về quê. Tháng Tám, cô cùng Trương Hiếu Thần lên đường ra Bắc. Ban đầu, Phùng Thiên Tứ cũng định đi cùng cô, nhưng mẹ cô ấy nhất quyết đòi đi theo để tiễn con gái. Phùng Thiên Tứ sợ mẹ nhìn thấy Chu Thiên đi cùng Trương Hiếu Thần, một người đàn ông xăm trổ đầy mình, lại không biết sẽ buông lời khó nghe gì, nên cuối cùng đành từ bỏ ý định. Hai người đi tàu cao tốc. Ban đầu, Chu Thiên định mua vé tàu hỏa loại cũ. Nhưng Trương Hiếu Thần bảo mùi trên những chuyến tàu ấy thật sự khó mà chịu nổi: mùi chân, mùi mì ăn liền, mùi nhà vệ sinh… đủ thứ mùi trộn lẫn vào nhau. Không phải anh ấy nghĩ Chu Thiên không chịu nổi chút khổ cực ấy. Chỉ là cảm thấy cô đã chịu quá nhiều khổ cực rồi. Vì thế, anh ấy nhất quyết mời cô đi tàu cao tốc. “Không đi tàu cũ nữa. Vừa chậm vừa bẩn.” “Vậy sau này em mời anh đi máy bay nhé.” Chu Thiên đùa một câu. Cô ngồi cạnh cửa sổ, ngẩng gương mặt tươi sáng về phía ánh nắng đang rọi xuống. Những tháng ngày khóc đến mức cả cuộc đời chìm trong tăm tối ấy, cô tự thề với lòng rằng nhất định sẽ không bao giờ để chúng lặp lại nữa. Đây là lần đầu tiên cả hai đến Bắc Kinh, một cơ hội hiếm có. Đương nhiên, Chu Thiên muốn mời Trương Hiếu Thần ít nhất cũng đi tham quan Tử Cấm Thành, Vạn Lý Trường Thành và vài địa danh nổi tiếng. Nhưng Trương Hiếu Thần chẳng mấy hứng thú. Thực ra Chu Thiên cũng vậy. Cô không có cảm giác gì đặc biệt với những địa điểm du lịch nổi tiếng lúc nào cũng đông nghịt người. Điều cô muốn không phải là trở thành một vị khách ghé qua nơi này trong chuyến du lịch ba ngày hay năm ngày. Mà là bén rễ, xây dựng cuộc sống của mình tại đây. Một tuần sau, Chu Thiên mới tiễn Trương Hiếu Thần trở về. Trong suốt thời gian đó, anh ấy chẳng tham quan bất kỳ danh lam thắng cảnh nào, mà chỉ đi khắp nơi tìm hiểu chuyện kinh doanh ăn uống, chuẩn bị về sang nhượng quán thịt nướng rồi lên Bắc Kinh làm việc. Lúc trở về, Trương Hiếu Thần lại chọn đi tàu hỏa loại cũ. Chu Thiên đứng trên sân ga, ra sức vẫy tay chào anh ấy . Trường đại học nơi Chu Thiên theo học là chốn quy tụ những thủ khoa xuất sắc, từ khắp mọi miền đất nước đổ về. Trước khi lên đường, thầy Doãn từng nửa đùa nửa thật nói với mấy học sinh chuẩn bị đến Bắc Kinh rằng có lẽ khi đặt chân tới đây, mọi người sẽ thấy hơi khó thích nghi. Họ phải dần học cách chấp nhận một sự thật: ở nơi này, bản thân chỉ là một người rất đỗi bình thường. Dù sao, đây cũng là nơi hội tụ những học sinh ưu tú nhất cả nước. Người giỏi còn có người giỏi hơn, núi này cao còn núi khác cao hơn . Dù đã được chuẩn bị tâm lý từ trước, Chu Thiên vẫn nhanh chóng cảm nhận được khoảng cách giữa mình và những người xung quanh. Trường trực thuộc vốn chẳng hề kém cỏi. Đáng tiếc, cô xuất thân từ nông thôn. Cô không có những trải nghiệm như năm nào cũng bay sang Anh nghỉ hè, cũng chẳng có thành tích thi violin đạt đến cấp độ cao, càng không cần nói đến chuyện từng tham gia các hoạt động của Liên Hợp Quốc khi còn học trung học. Không phải trường trực thuộc không có những cơ hội ấy. Ngược lại, nhà trường đã rất nỗ lực trong việc mở rộng tầm nhìn cho học sinh. Chỉ là Chu Thiên chưa từng tham gia. So với những bản thành tích rực rỡ của người khác, hồ sơ của cô chẳng khác nào một học bá nhà quê chính hiệu. Lúc này, cô chợt nhớ đến Lương Gia Thụ. Cậu thích đọc sách nguyên tác bằng tiếng Anh, năm nào nghỉ lễ cũng ra nước ngoài, kiến thức vô cùng uyên bác. Bố mẹ cậu nuôi dạy và bồi dưỡng cậu hoàn toàn theo tiêu chuẩn của những gia đình ở thành phố lớn hàng đầu. Cậu luôn là mục tiêu để cô cố gắng đuổi theo, mãi mãi ở phía trước… Nghĩ đến đây, Chu Thiên lập tức ngăn bản thân tiếp tục chìm đắm trong những chuyện vụn vặt xa vời đã thuộc về quá khứ. Trong các hoạt động đón tân sinh viên, những anh chị khóa trên đều vô cùng nhiệt tình, thân thiện. Mọi người nhanh chóng làm quen với bạn học mới, đồng thời âm thầm so sánh những khác biệt giữa bản thân và người khác qua những cuộc trò chuyện. Lần đầu tiên Chu Thiên thu hút sự chú ý của mọi người là trong đợt huấn luyện quân sự. Cô gái với mái tóc ngắn ngang cằm ấy đã đăng ký tham gia đại đội huấn luyện đặc biệt và trở thành một thành viên trong đó. Vốn dĩ những người dám đăng ký vào đại đội này đều có tính cách thích thử thách, không ngại gian khổ. Thế nhưng về thể lực, ưu thế của Chu Thiên nhanh chóng bộc lộ rõ rệt. Dựng lều, trải giường, nhóm lửa nấu cơm… tất cả đều dễ như trở bàn tay đối với cô. Người hướng dẫn nhận xét rằng chỉ cần nhìn Chu Thiên là biết ngay cô là một đứa trẻ có kinh nghiệm sống vô cùng phong phú. Ở nội dung bắn súng, cô còn thể hiện tốt hơn cả các nam sinh. Khi tập bò trườn, cô luôn là người nhanh nhất. Sau những ngày cùng nhau lăn lê bò toài trên sân tập, ai nấy đều biết đến tên cô. Đám con trai đùa hỏi cô lấy đâu ra sức lực lớn đến vậy. Chu Thiên chỉ mỉm cười nhàn nhạt: “Từ nhỏ tôi đã làm việc đồng áng. Trước đây còn phụ gia đình bán phở xào, quen tay đảo chảo rồi. Có lẽ nhờ thế mà khỏe lên chăng.” Khi nhắc đến xuất thân và những trải nghiệm của mình, Chu Thiên luôn rất tự nhiên, thoải mái. Câu chuyện vừa được khơi ra, những người bạn mới quen cũng lần lượt kể về quá khứ của mình. Mùa thu năm ấy, Bắc Kinh có những ngày trời trong sáng hiếm thấy, bầu trời cao rộng, xanh biếc và trong trẻo. Đối với Chu Thiên, đó là một khởi đầu hoàn toàn mới. Trong phòng ký túc xá bốn người, gia cảnh Chu Thiên là khó khăn nhất. Nhưng ai cũng bận rộn với công việc riêng, môi trường nơi đây không khép kín như thời trung học. Ngược lại, nó khiến Chu Thiên nhìn thấy vô vàn khả năng của cuộc sống. Cô bạn giàu có nhất phòng lại có ước mơ đến những vùng núi xa xôi để dạy học tình nguyện. Đó là điều Chu Thiên cảm thấy mình khó lòng với tới. Trong đầu cô chỉ toàn là chuyện kiếm tiền. Đứng trước lý tưởng cao đẹp của bạn cùng phòng, cô chỉ mỉm cười. Ở trường, Chu Thiên bận rộn chẳng khác nào một con trâu. Chương trình học nặng nề, hoạt động câu lạc bộ nhiều không đếm xuể, cô còn gia nhập hội sinh viên. Mặc dù nhìn thế nào, cô cũng chẳng giống kiểu con gái thích trở thành tâm điểm chú ý. Tóc cô đã dài ra khá nhiều, làn da cũng dần trắng trẻo trở lại. Chỉ cần tô một chút son môi, vẻ đẹp rạng rỡ vốn có đã thấp thoáng hiện lên. Nhan sắc của Chu Thiên được chứng thực tại buổi dạ hội chào đón tân sinh viên. Có mấy nam sinh đến bắt chuyện, xin WeChat, nhưng cô đều khéo léo từ chối. Cả năm đại học đầu tiên cứ thế trôi qua giữa những điều mới mẻ và cảm giác dần quen thuộc. Chu Thiên thường dẫn Phùng Thiên Tứ đến căng tin Nông Viên ăn món ăn nấu trong niêu đất. Đặc biệt là vào mùa đông, giữa làn hơi nóng trắng xóa nghi ngút, hai cô gái đôi khi lại có cảm giác như được trở về những ngày tan học sau tiết tự học buổi tối hồi cấp ba. Một lần, Phùng Thiên Tứ vô tình buột miệng: “À, lần cuối gặp Lương Gia Thụ, cậu ấy còn mời tớ một cây xúc xích nướng nữa đấy.” Cô ấy đang nhắc đến lần cuối cùng mình gặp Lương Gia Thụ. Khi ấy, trời đã rất lạnh. Lương Gia Thụ có việc phải đến trường, tình cờ gặp Phùng Thiên Tứ. Vì hai người gặp nhau ngay trước cổng trường nên cô ấy thuận miệng đùa: “Cậu mời tớ một cây xúc xích nướng đi.” Không ngờ Lương Gia Thụ thật sự mua cho cô ấy một cây. Đến khi Phùng Thiên Tứ nhận ra cái tên ấy không nên tùy tiện nhắc đến, mọi chuyện đã muộn. Cô ấy hơi ngượng ngùng liếc nhìn Chu Thiên. Không ngờ vẻ mặt Chu Thiên vẫn bình thản như thường. Giọng cô vang lên giữa làn hơi nóng trắng xóa, nhẹ nhàng đến mức chẳng thể nhận ra chút cảm xúc nào: “Trương Hiếu Thần đến Bắc Kinh rồi. Hiện giờ anh ấy đang làm việc ở một nhà hàng gần đây. Anh ấy muốn thuê một quầy bán hàng trong trường tớ, tớ đang giúp anh ấy hỏi thăm chuyện này. Đến lúc đó, cậu có thể bảo anh ấy mời cậu một bữa.” Phùng Thiên Tứ bật cười khúc khích: “Hả? Anh ấy định đến trường cậu bán thịt nướng à?” Nói rồi, cô ấy tiện tay vuốt vuốt mái tóc xoăn của mình. Phùng Thiên Tứ vừa đi uốn tóc, kết quả lại hỏng bét, trông già đi cả chục tuổi. Nhưng cô ấy rất giỏi tự an ủi bản thân. Cô ấy từng kể với Chu Thiên rằng có lần nhìn thấy mấy học sinh lớp lớn của một trường tiểu học tan học, trên cổ vẫn đeo khăn quàng đỏ. Cô ấy cảm thấy chỉ cần tháo khăn quàng ra, gương mặt mấy đứa trẻ ấy trông cũng phải ngoài ba mươi tuổi. Nghe xong, Chu Thiên chỉ biết cạn lời. Cười xong, Phùng Thiên Tứ nhìn gương mặt xinh đẹp, điềm tĩnh của Chu Thiên, chợt nhận ra rằng ngoài chuyện ăn mặc sành điệu hơn hồi cấp ba, tính tình mình vẫn chẳng thay đổi là bao. Cô ấy vẫn chỉ biết cười ngây ngô, nói năng chẳng chịu suy nghĩ. Trong khi đó, từng cử chỉ, dáng điệu của Chu Thiên đã thấp thoáng nét quyến rũ của một người con gái đã trưởng thành, khiến người ta khó lòng rời mắt. Đây là lần duy nhất trong suốt năm nhất đại học Chu Thiên nghe có người nhắc đến Lương Gia Thụ. Đến kỳ nghỉ hè, Chu Thiên cùng Phùng Thiên Tứ vừa học thi bằng lái xe, vừa đi làm thêm kiếm tiền. Cô giành được một giải thưởng dành cho sinh viên năm nhất, nhận khoản tiền thưởng hai mươi nghìn tệ. Ngoài ra, cô còn tự học làm video, nhận dựng video tỏ tình nhân dịp lễ Thất Tịch trên mạng, kiếm được kha khá đơn hàng và thu về một khoản tiền nhỏ. Không thể không thừa nhận, Chu Thiên luôn rất nhạy bén trong việc phát hiện cơ hội kinh doanh. Tiền kiếm được tuy không nhiều, nhưng điều đáng quý nằm ở chỗ cô biết vận dụng đầu óc. Đầu năm hai chưa được bao lâu, cô bạn cùng phòng đến từ Hà Bắc đã không còn đến lớp nữa. Nghe nói cô ấy mắc chứng trầm cảm. Cô ấy có một cái tên hết sức bình thường: Trương Trân Trân. Bố mẹ đều là giáo viên tại một huyện lỵ ở Hà Bắc. Ngay từ năm nhất, Trương Trân Trân đã luôn sống trong trạng thái lo âu. Chu Thiên từng khuyên nhủ cô ấy rất nhiều lần, thậm chí còn nói: “Khoảng cách giữa chúng ta với những bạn đến từ Bắc Kinh, Thượng Hải vốn đâu phải hình thành chỉ trong một ngày. Thật sự không cần ép bản thân phải đuổi kịp họ ngay lập tức. Cứ từ từ thôi.” Nhưng Trương Trân Trân không thể chịu đựng nổi khoảng cách ấy. Ngày nào cô ấy cũng học hành chăm chỉ, tranh thủ từng phút từng giây, vẫn sống như một học sinh lớp Mười hai đang ôn thi đại học. Vậy mà thành tích lại không bằng những bạn suốt ngày tham gia hết hoạt động này đến hoạt động khác. Cô ấy vừa khóc vừa nói với Chu Thiên: “Ở trường cấp ba của tớ, chỉ có mình tớ đỗ vào đây. Ngay cả người đứng thứ hai cũng kém tớ rất nhiều điểm. Cậu không biết đâu, khi ấy tất cả thầy cô trong trường kỳ vọng vào tớ đến mức nào, đã bỏ ra bao nhiêu công sức để bồi dưỡng tớ, ai cũng ưu ái tớ cả.” “Vậy mà bây giờ tớ lại không thể học tiếp được nữa. Chu Thiên, tớ thật sự khó chịu lắm. Tớ cảm thấy bản thân chẳng làm nên trò trống gì. Chẳng lẽ bao nhiêu năm cố gắng của tớ chỉ để chứng minh rằng chuyện gì tớ cũng thua kém người khác sao?” Sau này, Trương Trân Trân không còn khóc nữa, nhưng cũng ngày càng ít nói. Chu Thiên vẫn nhớ những giọt nước mắt Trương Trân Trân rơi xuống mu bàn tay mình, vừa nóng bỏng, lại vừa lạnh lẽo. Những giọt nước mắt ấy từ lâu đã khô đi trong gió, nhưng cuối cùng cô gái ấy vẫn lựa chọn tạm thời bảo lưu kết quả học tập. Biết tin Trương Trân Trân không trở lại trường, các bạn cùng phòng đều cảm thán vài câu. Thế nhưng chỉ có Chu Thiên mới thực sự thấu hiểu nỗi buồn chua xót ẩn chứa trong chuyện ấy. Những người có thể đặt chân đến nơi này, ai mà chẳng từng là niềm tự hào của biết bao người? Có lần, cả phòng đến tham quan một doanh nghiệp. Trong phòng tiếp khách, chỉ có Chu Thiên và Trương Trân Trân cảm thấy bộ sofa bọc da thật vô cùng sang trọng. Hai cô gái còn lại thậm chí chẳng buồn để ý đến nó. Nhưng khi Chu Thiên và Trương Trân Trân bất giác nhìn nhau, cô lập tức hiểu rằng hai người thuộc về cùng một thế giới. Chỉ có điều, Chu Thiên biết cách che giấu. Cô luôn hết sức kiềm chế nét mặt và cử chỉ, không giống Trương Trân Trân, người đã không nhịn được mà đưa tay sờ thử bộ sofa mấy lần. Mọi người đều nói, nhìn Chu Thiên hoàn toàn không thể đoán được cô xuất thân từ một gia đình nghèo khó. Cô luôn sống rất kỷ luật, làm việc gì cũng có kế hoạch rõ ràng, bất kể đối diện với chuyện gì cũng không để lộ vẻ rụt rè, thiếu tự tin. Cô không có tư cách chế giễu sự hoang mang của Trương Trân Trân. Chu Thiên đứng một mình bên cửa sổ, ngắm cảnh đêm phía xa. Những ánh đèn neon rực rỡ nhấp nháy, như vươn tận trời cao. Biết bao ước mơ đã nảy nở ở nơi này, rồi cũng bị chôn vùi tại đây. Một tướng thành danh, vạn xương khô. Chẳng hiểu sao, trong đầu cô đột nhiên hiện lên câu nói ấy. Ai cũng cho rằng mình khác biệt với người thường. Trước khi đến đây, hẳn ai cũng từng nghĩ đất trời rộng lớn, tương lai đầy hứa hẹn, rằng bản thân nhất định sẽ sống một cuộc đời rực rỡ giữa chốn đô thị phồn hoa này. Không phải Chu Thiên chưa từng cảm thấy hoang mang. Chỉ là cô hiểu rõ hơn cách tự mình tiêu hóa những cảm xúc ấy. Khi mới nhập học, nghe người khác nói tiếng Anh với phát âm chuẩn xác, hay nghe họ say sưa bàn luận suốt cả buổi tối về cơ học lượng tử và thơ haiku Nhật Bản, cô đều cảm nhận rõ khoảng cách giữa mình với họ. Chu Thiên lựa chọn chấp nhận sự khác biệt ấy, đồng thời suy nghĩ xem phải làm thế nào để phát huy thế mạnh của bản thân. Suốt năm nhất, cô không ngừng thử sức với đủ loại cuộc thi và hoạt động. Từ thi tranh biện tiếng Anh đến tuyển chọn người dẫn chương trình, cô đều tham gia thử một lượt. Sang năm hai, Chu Thiên bắt đầu hướng sự chú ý ra ngoài xã hội. Cô tham dự vài buổi giới thiệu và thuyết trình dự án, trước hết là để mở mang tầm mắt. Một lần, câu lạc bộ của cô đứng ra tổ chức một buổi tiệc giao lưu. Đúng dịp Phùng Thiên Tứ đến tìm, cô ấy tỏ ra rất tò mò, thế là Chu Thiên nhờ người kiếm thêm một tấm thiệp mời. Chu Thiên đã học trang điểm từ một chị khóa trên. Chị ấy rất chuyên nghiệp, để học trang điểm còn đặc biệt đi một quãng đường rất xa đăng ký lớp học. Mà chuyện này chủ yếu dựa vào luyện tập, làm nhiều rồi sẽ thành thạo. Dĩ nhiên, hồi năm nhất, phần lớn nữ sinh vẫn giữ nguyên gương mặt học bá thời cấp ba, hoàn toàn để mặt mộc tự nhiên. Mãi đến năm hai, một bộ phận nữ sinh mới bắt đầu chăm chút ngoại hình hơn. Lần đầu Chu Thiên tự thực hiện đầy đủ các bước trang điểm, kết quả cũng thật khó mà diễn tả thành lời. May mà cô vốn có nhan sắc nổi bật, chỉ cần trang điểm đơn giản đã đủ khiến người khác phải ngoái nhìn. Khu vực cầu thang rất đông người. Phùng Thiên Tứ liên tục trầm trồ. Cô ấy đến đây cốt để mở mang tầm mắt, dù sao trường mình theo học cũng chẳng có thứ hạng đáng kể gì ở đất Bắc Kinh . Thế nhưng khi nhìn thấy những nữ sinh trang điểm quê mùa, ăn diện quá đà, người nào người nấy diện váy dạ hội ngắn, Phùng Thiên Tứ lại lập tức tỏ vẻ khinh khỉnh: “Cái gì thế này? So với cậu còn kém xa!” Ban đầu, Chu Thiên được chọn làm người dẫn chương trình nữ, nhưng sau đó chẳng hiểu sao lại bị thay thế. Còn nam sinh từng được xếp dẫn chung với cô lúc trước, lúc này đang diện bộ vest chỉnh tề, thao thao bất tuyệt trò chuyện với một người trông có vẻ là lãnh đạo. Gia cảnh nam sinh ấy rất khá giả, lại là cao thủ tán gái. Trong học viện của Chu Thiên, loại con trai như vậy không hề hiếm. Nam sinh các khoa khác căm ghét điều này đến tận xương tủy: Con gái đều bị các cậu tán hết rồi, thế bọn tôi biết làm sao đây? Cậu ta cũng từng tán tỉnh Chu Thiên. Nhưng Chu Thiên luôn có sự trưởng thành sớm vượt xa bạn bè đồng trang lứa. Trong mắt cô, con trai cùng tuổi thường khá trẻ con. Chẳng hạn như cậu bạn dẫn chương trình ấy. Cậu ta lúc nào cũng tự cho mình là tuyệt vời, chẳng khác nào một con công đực, hết xòe đuôi khoe mẽ chỗ này lại đến chỗ khác. Ai mà chẳng có đôi chút hư vinh, và quả thật cũng có những cô gái tự nguyện mắc câu. Nhưng trong mắt Chu Thiên, tất cả chỉ gói gọn trong một cảm nhận: Trẻ con, nhàm chán. “Anh chàng dẫn chương trình nam có dáng người đẹp thật đấy. Bộ vest anh ta mặc trông cũng xịn ghê!” Sau khi ngồi xuống, Phùng Thiên Tứ ghé tai Chu Thiên thì thầm. Chu Thiên quay đầu, nhìn nam sinh đang dẫn chương trình đầy biểu cảm trên sân khấu, rồi hạ giọng: “Nhà cậu ấy rất có điều kiện, nên quần áo không bao giờ thuê cả. Đều là đồ đặt may riêng.” Phùng Thiên Tứ lại trầm trồ một tiếng, huých nhẹ Chu Thiên: “Trường cậu chắc có nhiều nam sinh chất lượng lắm nhỉ?” Chu Thiên không tỏ rõ ý kiến, chỉ mỉm cười hỏi ngược lại: “Cậu định làm gì? Muốn tớ giới thiệu một người cho à?” Phùng Thiên Tứ xua tay lia lịa: “Thôi, thôi đi. Người ta làm sao mà để mắt đến tớ được? Trừ phi tớ là tuyệt thế mỹ nhân. Con người tớ ấy mà, biết mình biết ta lắm.” Chu Thiên đã biết nói đùa rồi. Đó là thay đổi lớn nhất mà Phùng Thiên Tứ cảm nhận được ở cô. Trong lòng cô ấy thầm vui mừng. Mỗi lần gặp Chu Thiên, cô ấy đều cảm thấy bạn mình dường như có gì đó khác so với lần trước, nhưng cụ thể khác ở đâu thì lại chẳng thể nói rõ. Chỉ duy đôi mắt là không thay đổi. Đôi mắt Chu Thiên vẫn luôn trong trẻo, sáng ngời, mang theo vẻ thanh lạnh như thuở nào. Điều ấy khiến khí chất của cô đặc biệt nổi bật giữa đám đông, gần như chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra. Có không ít nam sinh theo đuổi Chu Thiên. Cô cũng không phải kiểu người thẳng thừng từ chối tất cả, mà vẫn duy trì mối quan hệ bạn bè không quá thân thiết với một vài người trong số đó. Cô không có ý định giữ họ làm người dự phòng, chỉ đơn giản cảm thấy duy trì những mối quan hệ xã giao lành mạnh cũng là chuyện tốt, biết đâu một ngày nào đó lại có ích. Chu Thiên luôn hiểu rõ bản thân là một người rất thực tế. Các vị lãnh đạo cũng có mặt tại buổi tiệc. Chủ tịch hội sinh viên đang phát biểu trên sân khấu, nghe vô cùng nhàm chán. Sao bài phát biểu của hội sinh viên trường nào cũng mang lại cảm giác giống hệt nhau thế nhỉ? Chẳng lẽ cách dùng từ đã được thống nhất trên toàn quốc rồi sao? Phùng Thiên Tứ bắt đầu đảo mắt nhìn quanh. Đột nhiên, thiết bị âm thanh gặp chút trục trặc. Hai cán sự khom lưng len qua đám đông để xử lý, khiến hội trường hơi xôn xao. Mọi người bắt đầu ghé tai nhau thì thầm. Đợi thiết bị được sửa xong, trên sân khấu lại tiếp tục những tiết mục biểu diễn na ná nhau. Hôm nay Chu Thiên phụ trách công việc đăng ký khách tham dự. Cô mặc một chiếc váy đen, đường nét cổ thanh tú, làn da trắng như tuyết, dưới ánh đèn càng trở nên nổi bật đến chói mắt. Tuy nhiên, đối với công việc vất vả mà chẳng mấy ai coi trọng này, thái độ của cô vẫn rất thản nhiên. Hội sinh viên chẳng khác nào một xã hội thu nhỏ. Mọi người chen chân vào đây, nói cho cùng cũng đều bị thôi thúc bởi mong muốn đạt được lợi ích cho bản thân. Nhưng Chu Thiên luôn tin rằng có tham vọng chưa chắc đã là chuyện xấu. Nếu có thể cạnh tranh một cách đường đường chính chính thì cũng chẳng cần giả vờ thanh cao làm gì. Chỉ tiếc, hiện thực đã giáng cho cô một đòn đau điếng. Chẳng hạn như có người năng lực chẳng ra sao mà đã leo lên được chức trưởng ban. Còn cô, chẳng qua chỉ là người dẫn chương trình mà mọi người nhớ đến mỗi khi cần ai đó chữa cháy. Không có chút quan hệ hay chỗ dựa nào, chỉ dựa vào năng lực mà muốn thăng tiến ư? Làm gì có sẵn nhiều vị trí đến thế để cô chen chân vào? Chu Thiên đã ở hội sinh viên một năm. Ngoài việc chứng kiến các ban ngành đấu đá lẫn nhau, hiệu suất làm việc thấp kém và bản thân phải làm vài công việc lặt vặt, cô thật sự cảm thấy mình chẳng thu hoạch được bao nhiêu. Cô quyết định đợi đến đợt bầu chọn trưởng ban tiếp theo sẽ rút lui. Các vị lãnh đạo đều mang trên mặt nụ cười xã giao chuẩn mực, trông vô cùng hòa nhã, thân thiện. Chẳng biết họ đã rời đi từ lúc nào. Chu Thiên xoay xoay cây bút trong tay, nhìn Phùng Thiên Tứ đang nhào đến bàn tiệc buffet bên cạnh, không nhịn được mà mỉm cười. “Có vẻ em không hứng thú lắm nhỉ?” Bên tai bất chợt vang lên giọng nói trầm thấp, đầy cuốn hút của một người đàn ông. Chu Thiên quay đầu, bắt gặp một đôi mắt rất sáng. Nhìn kỹ mới nhận ra đối phương đã không còn trẻ. Khóe mắt anh ta có những nếp nhăn nhỏ, nhưng đường nét gương mặt rõ ràng, vô cùng tuấn tú. Người Chu Thiên tiếp xúc nhiều nhất vẫn là những nam sinh cùng tuổi. Vì mới học năm hai nên họ ít nhiều vẫn mang vẻ non nớt. Rõ ràng người đàn ông này không thuộc số đó. Ít nhất cũng phải ngoài ba mươi lăm tuổi. Chu Thiên nhanh chóng đưa ra phán đoán. Cô rất giỏi quan sát, lập tức chú ý đến khuy măng sét, bộ vest phẳng phiu cùng mái tóc được chăm chút kỹ lưỡng của người đàn ông. Giọng nói của anh ta rất dễ nghe. Khi chủ động bắt chuyện với người khác, anh ta hoàn toàn không khiến đối phương cảm thấy khó chịu. Dĩ nhiên, nguyên nhân lớn nhất có lẽ vẫn là vì từ ngoại hình đến phong thái, anh ta đều toát lên dáng vẻ của một người đàn ông thành đạt. Chu Thiên lịch sự mỉm cười với anh ta, nhưng không đáp lời. Người đàn ông chỉ vào trước ngực cô. Chu Thiên hơi do dự cúi đầu, lúc này mới phát hiện thẻ công tác của mình đã bị lệch. Sau khi chỉnh lại cho ngay ngắn, cô nói: “Cảm ơn anh.” “Tổng giám đốc Hạ, ngài vẫn chưa về ạ?” Chu Thiên liếc sang bên cạnh. Một cán sự trẻ đã bước tới chào hỏi người đàn ông, vẻ mặt vô thức mang theo chút lấy lòng, muốn tạo quan hệ thân thiết. Cô thu ánh mắt về. “À, đúng rồi, tôi vừa nhớ ra một chuyện.” Người đàn ông được gọi là Tổng giám đốc Hạ tùy ý nhúc nhích cánh tay đang gác trên lưng ghế. “Tôi quên tìm trưởng ban của các cậu. Cậu chuyển lời giúp cũng được. Cứ nói tôi đang cần vài người viết nội dung, văn phong phải tự nhiên, đồng thời ít nhiều hiểu biết về marketing. Xem bên khoa Ngữ văn có ai nhận được việc không, càng sớm càng tốt.” Rõ ràng đây là một cơ hội mà anh ta cố ý dành cho hội sinh viên để nể mặt họ. Chu Thiên nghe thấy, trái tim lập tức đập thình thịch. Chủ động bắt chuyện với một người đàn ông trưởng thành gần như hoàn toàn xa lạ là một thử thách đối với cô. Nhưng cô sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào. Cô nhìn ra được thân phận đối phương không hề tầm thường. “Tổng giám đốc Hạ, xin phép làm phiền anh một chút.” Chu Thiên đứng thẳng lưng, khẽ mỉm cười với anh ta, ngắt ngang màn khúm núm lấy lòng của cậu cán sự. Cô nói bằng thái độ tự tin, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti: “Tôi có thể thử sức. Tuy không học khoa Ngữ văn, nhưng trước đây tôi từng quản lý tài khoản công chúng trên WeChat và viết bài đăng, cũng có chút hiểu biết về marketing.”