Ông nội gầy đi rất nhiều, sắc mặt xám xịt như màu đất. Đây là lần đầu tiên Chu Thiên biết rằng những điều miêu tả trong sách quả thực không sai. Bố mẹ cô đều qua đời khi còn ở tuổi tr u ng niên, nên cô vẫn chưa hiểu một người già đang cận kề cái chết sẽ có dáng vẻ thế nào. Vừa gặp mặt, chú họ đã đưa thẳng cho Chu Thiên ba mươi nghìn tệ mà mấy gia đình cùng nhau gom góp. Bên cạnh, ông nội vẫn bướng bỉnh khăng khăng nói mình “không sao”, liên tục hỏi giá phòng khách sạn, rồi lại than vé tàu cao tốc quá đắt. Trông ông như thể vừa đặt chân đến nơi đã muốn làm ầm lên đòi về quê. Chú họ đành kéo Chu Thiên sang một góc, nói thẳng: “Tiếu Tiếu, cả nhà mình gom góp cũng chỉ được chừng này thôi. Nhiều hơn thì thật sự không có. Người già mắc bệnh nặng chẳng khác nào một cái hố không đáy, chẳng ai có khả năng lấp nổi. Nhà nào cũng có khó khăn riêng, cháu thông cảm cho mọi người một chút. Dù sao cũng chỉ có từng này tiền, cháu cứ cầm lấy.” Chu Thiên bình tĩnh hơn chú tưởng. Cô hít sâu một hơi, ngẩng đầu nói: “Cháu biết. Ai cũng không dễ dàng gì. Chú cứ yên tâm, cháu sẽ tìm cách.” Chạy chữa ở bệnh viện phức tạp hơn cô tưởng rất nhiều. Đăng ký khám khó khăn, giường bệnh lại ít. Trừ phi vào khu điều trị quốc tế với mức phí một nghìn hai trăm tệ mỗi ngày. Dương Thước nói với cô rằng nếu đã mua bảo hiểm y tế cao cấp dành cho khu quốc tế thì vào đó điều trị vẫn khá hợp lý. Dù sao, khu quốc tế không áp dụng bảo hiểm y tế xã hội, bệnh nhân phải tự chi trả toàn bộ viện phí. Chu Thiên cười khổ. Trong cuộc sống của cô, từ trước đến nay chưa từng tồn tại khái niệm bảo hiểm y tế cao cấp. Cô xếp hàng suốt cả đêm, thức đến mức người lảo đảo như sắp ngã. Cuối cùng, cô nghiến răng, chuẩn bị bỏ ra số tiền gấp mấy lần để giành một suất khám đặc biệt. Nhưng bệnh nhân từ khắp cả nước đều đổ về đây. Đối với nhiều người, mức phí khám đặc biệt cũng không phải không thể chấp nhận, nên những suất khám ấy vẫn khó giành được như thường. Trong khi đó, chú họ nói rằng ông nội khó chịu đến mức cả đêm không ngủ được, chỉ có thể ngồi suốt. Chu Thiên đành hướng sự chú ý sang khu điều trị quốc tế. Đang tra cứu quy trình khám bệnh tại khu quốc tế trên điện thoại, cô bỗng cảm thấy có người vỗ nhẹ lên vai mình. Là Lương Gia Thụ. Chu Thiên vô cùng bất ngờ, nhưng lập tức bày ra vẻ mặt như chẳng có chuyện gì xảy ra, bình thản chào hỏi: “Trùng hợp thật.” “Ông nội em bị bệnh.” Lương Gia Thụ đi thẳng vào vấn đề. “Anh hỏi Trương Hiếu Thần. Em đừng trách anh ấy.” Quả thực, chuyện này Chu Thiên chỉ nói với một mình Trương Hiếu Thần. Anh ấy từng muốn đến giúp, nhưng cô không đồng ý. Có đến cũng chẳng giúp được gì, chỉ lãng phí thời gian. Cô muốn tự mình lo liệu, chỉ có điều đã nói trước với anh ấy về khả năng phải vay tiền. Trông Chu Thiên có phần tiều tụy, nhưng cô vẫn cố tỏ ra mình rất ổn. “Em đang cầm bệnh án với phim chụp à?” Lương Gia Thụ rất tự nhiên đón lấy những thứ trong tay cô. Anh lật giở một hồi, lấy ra xem xét rất lâu rồi hỏi: “Đăng ký được lịch khám chưa?” Chu Thiên lập tức xụi lơ đôi chút. Cô lắc đầu, nói: “Chắc chỉ còn cách đăng ký ở khu quốc tế thôi.” “Không cần. Anh giúp em đăng ký. Để trưởng khoa Ngoại Gan Mật khám cho ông. Đó là một thầy từng dạy bọn anh.” Lương Gia Thụ quyết định thay cô một cách nhanh gọn, dứt khoát, không cho cô cơ hội từ chối. Anh gọi điện cho ai đó, sau đó nói với Chu Thiên rằng có thể xin thêm một suất khám, nhưng có lẽ sẽ phải đợi đến rất muộn. Trong lúc chờ đợi, Lương Gia Thụ vẫn luôn chăm chú xem xét đống hồ sơ và kết quả kiểm tra. Anh rất tập trung, cũng rất bình tĩnh, thậm chí chẳng trao đổi gì với Chu Thiên. Dù hai người không nói chuyện, Chu Thiên vẫn vô cớ cảm thấy lòng mình yên ổn hơn hẳn. Có Lương Gia Thụ ở bên cạnh, cô không nhịn được mà nghiêng mắt nhìn anh. Anh liền ngẩng đầu, dịu giọng nói: “Đừng sợ.” ( “ 别 害怕 .” ) Chỉ ba chữ ấy thôi đã suýt khiến nước mắt cô trào ra. Lời cảm ơn nghẹn lại nơi cổ họng, muốn nói mà chẳng biết phải mở lời thế nào. Chu Thiên chớp mắt, gượng gạo mỉm cười. “Bệnh của ông nội em có phải rất nặng không?” “Anh chưa phải bác sĩ. Chuyện này phải để thầy khám mới biết. Hiện giờ anh chỉ có kiến thức lý thuyết, còn cách rất xa trình độ có thể tự mình khám chữa bệnh cho người khác.” Lương Gia Thụ thành thật nói. Tính toán thời gian thấy cũng vừa lúc, Chu Thiên bắt đầu gọi điện bảo người nhà đưa ông nội đến. Vốn dĩ chỉ có một người thân được phép đi cùng bệnh nhân vào phòng khám, nhưng Lương Gia Thụ cũng theo vào. Vừa bước qua cửa, vị trưởng khoa đã mỉm cười: “Đến đây, đến đây. Vừa hay có dịp kiểm tra kiến thức của em.” Nói rồi, ông chuyển ánh mắt sang người bệnh. “Người nhà ở quê à?” Chu Thiên hơi sững sờ. Cô nhìn sang Lương Gia Thụ. Anh đứng bên cạnh, kín đáo gật đầu. Vị trưởng khoa cũng xem xét rất lâu những tấm phim chụp cùng kết quả kiểm tra, sau đó hỏi ông nội đủ loại vấn đề. Cuối cùng, ông nhướng mày: “Cụ bị tăng áp lực tĩnh mạch cửa. Lương Gia Thụ, em nói xem, trường hợp này cần chú ý những gì?” “Trong quá trình phẫu thuật có thể xảy ra xuất huyết ồ ạt.” Lương Gia Thụ nhanh chóng trả lời. “Trường hợp của cụ ấy, bệnh viện chúng ta có thể tiến hành phẫu thuật…” Vị trưởng khoa đột nhiên ngừng lại, nhìn Chu Thiên. “Cô bé, cháu là người nhà bệnh nhân đúng không? Thế Lương Gia Thụ là gì của cháu?” Đến nước này rồi mà thầy của anh vẫn còn tâm trạng tò mò chuyện riêng của học trò. Chu Thiên đỏ bừng mặt. Không ngờ vị trưởng khoa lại giải thích tiếp: “Ý tôi là tôi sẽ trao đổi với Lương Gia Thụ trước, sau đó để em ấy bàn bạc lại với cháu, được chứ?” Nói xong, ông ra hiệu cho Chu Thiên đưa ông nội ra ngoài trước. Chu Thiên nhờ chú họ trông ông, sau đó lại chạy vào phòng khám. “Bệnh của cụ có khả năng là một căn bệnh hiếm gặp, tình trạng vô cùng nguy cấp, phải nhập viện càng sớm càng tốt.” Vị trưởng khoa nói tình hình cấp bách, đồng thời quay sang nhìn Lương Gia Thụ. Anh nhíu mày. “Có phải giống ca ở Bệnh viện Z trước Tết không ạ?” Ngay sau đó, từ miệng anh tuôn ra một loạt thuật ngữ chuyên môn bằng tiếng Anh mà Chu Thiên hoàn toàn không hiểu. “Vậy nên người nhà phải đưa ra quyết định.” Vị trưởng khoa hơi hất cằm, ra hiệu cho Lương Gia Thụ bàn bạc với Chu Thiên. Anh hạ giọng nói với cô: “Bệnh của ông nội em rất hiếm gặp, trên toàn thế giới mới chỉ ghi nhận hơn một trăm ca. Trước Tết, Bệnh viện Z từng phẫu thuật một trường hợp, nhưng bệnh nhân qua đời không lâu sau đó.” “Em phải suy nghĩ thật kỹ xem có muốn phẫu thuật hay không. Nếu quyết định làm, cũng chỉ có thầy anh mới đủ khả năng thực hiện.” Nghe đến đây, toàn thân Chu Thiên run rẩy. Cô nhìn anh chằm chằm. “Nếu không phẫu thuật thì ông nội em cũng chỉ còn cách chờ chết, đúng không?” “Đúng.” Chu Thiên chỉ suy nghĩ vài giây. Cô nuốt khan, kiên quyết nói: “Phẫu thuật. Chúng ta sẽ phẫu thuật.” “Em nghĩ kỹ rồi chứ? Rủi ro rất lớn. Em phải cân nhắc xem mình có thể chấp nhận kết quả xấu nhất hay không.” “ Ừ . Em có thể tự đưa ra quyết định.” “Được. Anh còn vài chuyện cần trao đổi với thầy. Em ra ngoài đợi anh nhé.” Lương Gia Thụ khẽ nắm vai cô, như muốn an ủi. Đợi Chu Thiên ra ngoài, anh mới nghiêm mặt nhìn vị trưởng khoa. “Thầy, thầy thật sự định nhận ca phẫu thuật này sao? Nhỡ nồng độ bilirubin không giảm được, bệnh viện chúng ta lại không đủ điều kiện điều trị hỗ trợ chức năng gan cho ông cụ.” Rủi ro của ca phẫu thuật này cực kỳ lớn. Chỉ cần sơ suất, danh tiếng gây dựng cả đời của thầy có thể tan thành mây khói. Lương Gia Thụ hiểu rằng nhận ca phẫu thuật này chẳng khác nào nhảy múa trên lưỡi dao. “Chúng ta không làm được thì có thể chuyển viện mà. Đừng lo, thầy sẽ liên hệ sắp xếp giường bệnh.” Vị trưởng khoa vỗ vai anh. “Người nhà đã đồng ý thì thầy cũng sẽ dốc sức đánh cược một phen. Cái thằng này, nghe nói em đã quyết tâm theo chuyên ngành ngoại tim mạch cơ mà? Đến lúc ấy, chuyện bệnh nhân tử vong ngay trên bàn mổ có thể xảy ra bất cứ phút nào, còn căng thẳng hơn chỗ thầy nhiều. Sao, mới thế này đã sợ rồi à?” Lương Gia Thụ lắc đầu. “Em không có ý đó. Chỉ là hôm nay chính em đưa người nhà bệnh nhân đến đây.” “Vậy thì càng không cần phải có gánh nặng tâm lý, đúng không? Chẳng lẽ người nhà em còn định gây rối bệnh viện vì chuyện này?” Vị trưởng khoa đùa với anh, rồi vỗ đùi một cái. “Đi chuẩn bị đi. Ngày mai đưa bệnh nhân đến nhập viện.” Khi Lương Gia Thụ bước ra, Chu Thiên có phần khó khăn tiến đến gần, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu. “Có cần biếu bác sĩ phong bì không?” Lương Gia Thụ liếc nhìn cô. “Không cần. Thầy anh không nhận phong bì.” Chu Thiên lập tức cảm thấy xấu hổ, như thể mình vừa lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử. Cô khô khốc mở miệng, cố tìm chuyện để nói: “Sau này anh làm bác sĩ rồi, anh có nhận phong bì không?” “Em nghĩ sao?” Lương Gia Thụ khẽ hỏi ngược lại. “Không.” Chu Thiên muốn giải thích rằng vừa rồi cô hoàn toàn không có ý nghĩ thầy của anh là người chỉ biết đến tiền. Chẳng qua cô rất ít khi đến bệnh viện, lại từng nghe kể một số chuyện, nên tự cho rằng muốn được bác sĩ chính phẫu thuật ở bệnh viện lớn chữa trị thì có lẽ cần phải biếu phong bì. Nhưng giải thích luôn là một chuyện vô cùng phiền phức. Chu Thiên do dự vài giây, cuối cùng vẫn ngậm miệng. Toàn bộ quá trình sau đó là những ngày tháng giày vò đến cùng cực. Hôm ấy, ca phẫu thuật diễn ra rất thành công. Nhưng đúng như điều Lương Gia Thụ đã lo lắng trước đó, nồng độ bilirubin trong máu ông nội không ngừng tăng vọt. Sau khi truyền dịch mà vẫn không có hiệu quả, họ chỉ còn cách chuyển viện. Lương Gia Thụ muốn lái xe đưa mọi người sang bệnh viện khác. Cổ họng Chu Thiên khô khốc, khàn đặc. Lý trí mách bảo cô rằng mình không thể tiếp tục làm phiền Lương Gia Thụ như thế nữa. Những ngày qua, anh đã chạy đôn chạy đáo, giúp cô gánh vác quá nhiều chuyện. “Nhà em tự bắt taxi là được rồi.” Chu Thiên nhìn ống thông tiểu đang lủng lẳng bên người ông nội, ngượng ngùng cúi đầu. Nhưng rất nhanh, cô vẫn cố gắng kéo khóe môi, nở một nụ cười đầy biết ơn. “Mấy ngày nay thật sự đã làm phiền anh quá nhiều. Cảm ơn anh nhé.” Nói xong, cô mất tự nhiên đưa tay chỉnh lại tóc. Rồi bổ sung: “Trương Hiếu Thần sẽ đến thay em lo liệu một số việc. Việc học của anh cũng rất nặng. Em nghe nói ở trường anh, chỉ cần nghỉ một tiết là tiết sau có khi đã chẳng hiểu thầy giảng gì nữa.” “Anh giúp em quá nhiều rồi. Em thật sự không thể cứ làm phiền anh mãi như thế.” “Anh không phải kiểu người chỉ nghỉ một tiết là chẳng hiểu gì nữa.” Lương Gia Thụ đơn giản giải thích, đồng thời giúp cô thu dọn bình nước, chậu rửa cùng những đồ đạc lặt vặt vào cốp xe. Chu Thiên nhìn anh. Trong lòng bất giác dâng lên cảm giác chua xót và mờ mịt. Đầu óc cô chậm chạp xoay chuyển. Chẳng hiểu vì sao, cô đột nhiên dè dặt gọi tên anh: “Lương Gia Thụ.” Lương Gia Thụ đóng cốp xe, ngước mắt nhìn lại. Thật ra cô cũng chẳng biết mình muốn nói gì với anh. Chỉ là cảm thấy chua xót. Một nỗi chua xót như thể giữa biển người mênh mông, cô chỉ có thể nhìn thấy duy nhất một điểm để xác định phương hướng. Trong đó còn pha lẫn những cảm xúc mãnh liệt, nồng đậm đến nghẹt thở, cuộn trào không ngừng. Anh cũng không nói gì, dường như có chút lơ đãng. Sau khi đưa ông nội đến bệnh viện đã liên hệ từ trước, cho ông thở oxy và sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện, chú họ cứ nắm chặt tay Lương Gia Thụ, liên tục khen anh tốt bụng, không biết phải cảm ơn thế nào cho phải. Sau đó, chú kéo Chu Thiên sang một bên, nhỏ giọng nói: “Tiếu Tiếu, bạn trai cháu vừa đẹp trai, sáng sủa lại vừa giỏi giang thế này. Sau này nhất định phải cảm ơn người ta cho tử tế đấy.” Chu Thiên chột dạ đáp qua loa vài câu, ngoài mặt vẫn tỏ ra bình tĩnh. “Để em mời anh một bữa cơm nhé.” Cuối cùng, khi tiễn Lương Gia Thụ ra ngoài, cô cũng mở lời. Những ngày qua, ngày nào Lương Gia Thụ cũng chạy đến bệnh viện. May mà nơi này rất gần trường anh. “Để sau đi. Anh có chút việc ở trường, phải về trước.” Lương Gia Thụ bình thản từ chối khéo. “Nếu có chuyện gì, em cứ gọi điện cho anh. Trong khả năng của mình, anh sẽ cố gắng giúp.” “Em đừng quá sốt ruột. Nồng độ bilirubin của ông nội em có lẽ không thể giảm xuống chỉ trong một hai ngày. Chuyện này chẳng ai dám bảo đảm chắc chắn với em được.” Anh đưa cho cô một tấm thẻ ngân hàng. “Hiện giờ chi phí điều trị mỗi ngày của ông nội em đều rất cao. Anh biết em mở công ty, lại có học bổng, chắc cũng có chút thu nhập. Nhưng bây giờ chưa thể biết ông phải nằm viện bao lâu.” “Em cứ cầm lấy dùng trước, sau này từ từ trả anh. Đừng cảm thấy áp lực gì cả. Chúng ta là bạn học, anh giúp em cũng là chuyện nên làm.” Tấm thẻ được anh đặt thẳng vào tay cô. Lương Gia Thụ hiểu rằng, đối với Chu Thiên, nhận sự giúp đỡ về tiền bạc của người khác từ trước đến nay luôn là điều cô đặc biệt nhạy cảm. Cô kiêu ngạo đến thế, vậy mà hết lần này đến lần khác lại rơi vào cảnh túng quẫn vì tiền. Chỉ cần nghĩ đến việc từ nhỏ đến lớn, Chu Thiên luôn phải khốn đốn vì tiền, Lương Gia Thụ đã cảm thấy ngột ngạt trong lòng. “Số tiền này sau này em phải trả lại anh đấy.” Anh khẽ nhấn mạnh. Chi phí nằm phòng chăm sóc đặc biệt (ICU) mỗi ngày lên đến hơn sáu nghìn tệ. Chỉ một trận bệnh của ông nội đã khiến mọi nỗ lực của cô đổ sông đổ biển, mà số tiền ấy vẫn còn thiếu rất xa. Cảm giác đó vô cùng ngột ngạt, giống như một người đi tìm nước giữa sa mạc. Ốc đảo nhìn thấy trong cơn tuyệt vọng cuối cùng hóa ra chỉ là ảo ảnh của một lâu đài trên không. Chu Thiên thẳng lưng, mím môi nói: “Em biết anh có ý tốt. Trương Hiếu Thần đã đồng ý cho em vay trước một trăm nghìn tệ rồi, chắc cũng đủ cầm cự một thời gian.” Cô nhẹ nhàng đẩy tấm thẻ trở lại. “Em đã nợ anh quá nhiều rồi. Em không muốn nợ thêm nữa. Nợ nhiều quá, em không biết đến bao giờ mình mới trả hết được.” Lương Gia Thụ không giằng co với cô. Anh gật đầu: “Cũng được. Khi nào cần thì cứ nói với anh.” Anh lái xe rời đi. Qua gương chiếu hậu, anh nhìn thấy Chu Thiên vẫn đứng nguyên tại chỗ. Cô đã gầy đi quá nhiều, lặng lẽ đứng tiễn anh như một cái bóng. Dù gương mặt đầy vẻ mệt mỏi, nhưng mỗi khi phải đưa ra quyết định, cô gái ấy luôn kiên định, không chút do dự. Trong suốt quá trình điều trị, ngoại trừ đôi lúc để lộ vẻ lo âu, anh chưa từng nghe Chu Thiên than mệt lấy một tiếng, cũng chưa từng thấy cô rơi một giọt nước mắt. Tiền tiết kiệm của cô nhanh chóng cạn sạch. Rõ ràng cả thể xác lẫn tinh thần đều đã bị đẩy đến giới hạn chịu đựng, vậy mà lúc này, cô gái ấy vẫn chỉ lặng lẽ đứng đó, giống như một chiến binh âm thầm kiên trì giữ vững vị trí của mình. Ở tuổi đôi mươi, người khác vẫn còn là những đứa trẻ trước mặt bố mẹ. Nghỉ lễ về nhà, họ có thể ngủ một mạch đến tận trưa, bị mẹ quát gọi dậy ăn cơm, rồi vẫn bực bội trở mình ngủ tiếp. Lương Gia Thụ nhìn bóng dáng mảnh mai ấy, đôi mắt nhức nhối. Anh nên học tập cô. Bất kể cuộc sống xảy ra biến cố gì, cũng phải nghiến răng chống đỡ đến cùng. Trước cổng bệnh viện có rất nhiều hàng bán đồ ăn. Khi Chu Thiên mua cơm mang lên, Trương Hiếu Thần đã đến. Anh ấy xách theo trái cây và cả canh đã hầm sẵn. Sau khi hỏi thăm tình hình, Trương Hiếu Thần bảo Chu Thiên và chú họ về nghỉ ngơi. “Dù sao cũng chỉ được vào thăm bệnh theo giờ quy định, ở lại bệnh viện cũng chẳng ích gì.” “Đắt thật đấy.” Chu Thiên khẽ thở dài. Vì gầy đi, đôi mắt cô trông càng to hơn. Cô như đang chìm đắm trong thế giới của riêng mình. “Đúng là chẳng dám mắc bệnh.” Nói xong, cô lại như tự an ủi bản thân: “Hết tiền thì vẫn có thể kiếm lại.” Cô mỉm cười với Trương Hiếu Thần. “Tiền của anh, có lẽ em phải trả chậm một chút rồi. Anh không vội lấy vợ đấy chứ?” Trương Hiếu Thần muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Suy nghĩ một lát, anh ấy hỏi trước: “Lương Gia Thụ đi rồi à?” Nụ cười trên môi Chu Thiên dần dần biến mất. Cô khẽ đáp một tiếng “Ừm”, giọng nghèn nghẹt. “Mấy ngày nay anh ấy vất vả quá rồi.” “Cậu ấy là bạn trai em, giúp em cũng là chuyện nên làm.” “Không phải. Bọn em chia tay rồi.” Chu Thiên vẫn chưa kể chuyện này với Trương Hiếu Thần. Thực ra, ngay cả Phùng Thiên Tứ cô cũng chưa nói. Dường như muốn giải thích rõ ràng mọi chuyện cũng là một công việc vô cùng đồ sộ. Trương Hiếu Thần sững sờ trong thoáng chốc. “Tại sao?” “Đừng hỏi nữa, em không muốn nói.” Gương mặt Chu Thiên đầy vẻ mệt mỏi. “Lần này anh ấy giúp em hoàn toàn vì nể tình bọn em từng là bạn học trung học. Anh cũng biết đấy, vốn dĩ anh ấy đã rất hào phóng. Đổi lại là người khác, anh ấy cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu.” “Nhưng cậu ấy sẽ không cho bất kỳ ai một trăm nghìn tệ!” Trương Hiếu Thần không nhịn được mà nói: “Chu Thiên, em ngốc thật hay giả vờ ngốc thế? Lương Gia Thụ chạy đôn chạy đáo không ngừng vì chuyện của em, chỉ vì hai người từng học cùng trường trung học trực thuộc thôi sao?” Nói xong, anh ấy mới nhận ra mình đã lỡ miệng, lập tức im bặt. “Một trăm nghìn tệ gì cơ?” Chu Thiên nhạy bén ngẩng đầu. Trương Hiếu Thần mang vẻ mặt như muốn nói “Anh biết ngay là cậu ấy không kể mà.” Anh ấy im lặng một lát rồi nói: “Năm đó, sau khi dì Lê qua đời, Lương Gia Thụ từng đến tìm anh. Cậu ấy nói mình sắp rời trường trung học trực thuộc. Cậu ấy biết chắc chắn em sẽ trả lại một trăm nghìn tệ cho gia đình mình.” “Nhưng cậu ấy nói, vốn dĩ gia đình cậu ấy không định lấy lại số tiền đó. Vì vậy, cậu ấy muốn để tiền ở chỗ anh, phòng khi sau này em cần thì có thể dùng đến.” Dường như có thứ gì đó bất ngờ trồi lên khỏi mặt nước, giương nanh múa vuốt, lao thẳng vào trái tim cô. Chu Thiên gượng cười: “Sao em lại không biết? Anh ấy từng tìm anh thật à?” “Có. Khi ấy trạng thái của cậu ấy không tốt lắm. Cậu ấy nói có lẽ em đã hiểu lầm cậu ấy một số chuyện, nhưng cậu ấy cảm thấy lúc đó chưa phải thời điểm thích hợp để giải thích. Bản thân cậu ấy cũng không biết phải giải thích thế nào.” Trương Hiếu Thần nhớ lại buổi chiều xa xôi ấy. Dáng vẻ của Lương Gia Thụ năm đó cũng hiện lên rõ ràng trước mắt anh ấy . Ngõ Đông toát lên vẻ mục nát, lạc hậu. Khắp nơi đều nhếch nhác, dầu mỡ bám đầy, nước bẩn chảy lênh láng. Có người xảy ra tranh cãi, đứng giữa đường chửi bới om sòm. Giữa khung cảnh ấy, một thiếu niên sạch sẽ, tuấn tú xuất hiện trước quán thịt nướng của anh ấy . Cậu hoàn toàn lạc lõng với cả thế giới nơi ngõ Đông, như thể vĩnh viễn không thuộc về nơi ấy. “Cậu ấy không cho anh nói với em.” “Sau này, khi em bảo mình và Lương Gia Thụ đã ở bên nhau, anh liên lạc với cậu ấy, hỏi phải xử lý một trăm nghìn tệ kia thế nào.” “Cậu ấy nói cứ tiếp tục để tiền ở chỗ anh. Số tiền ấy dành cho em dùng khi gặp chuyện khẩn cấp, nhưng tuyệt đối đừng bao giờ cho em biết tiền là của cậu ấy.” Tựa như có một luồng gió lùa xuyên qua những năm tháng đã qua, rồi bất ngờ ùa vào hiện tại, cuối cùng gào thét lướt qua lồng ngực Chu Thiên. Cảm giác ấy giống như một đại dương mênh mông không bờ bến, mọi ranh giới đều tan biến, chỉ còn lại khoảng trống vô tận đến mờ mịt. “Chu Thiên, em luôn nói anh và Phùng Thiên Tứ là những người bạn tốt nhất của em. Nhưng bọn anh đều chẳng có tài cán gì lớn lao.” “Chỉ có Lương Gia Thụ. Cậu ấy không chỉ đối xử tốt với em, mà còn có khả năng mang đến cho em những điều tốt đẹp.” Trương Hiếu Thần đột nhiên cười, nụ cười mang theo vị đắng chát. Những lời còn lại, anh ấy không nói ra. Vốn dĩ anh ấy đã định trở về quê. Bởi khi biết Chu Thiên và Lương Gia Thụ ở bên nhau, anh ấy cảm thấy mình có thể rời đi rồi. Anh ấy biết Lương Gia Thụ sẽ chăm sóc Chu Thiên rất tốt. Cuối cùng, anh ấy cũng có thể bắt đầu tính toán cho cuộc đời của chính mình. Nhưng Chu Thiên mãi mãi vẫn như thế. Không ai đoán được rốt cuộc cô đang nghĩ gì, muốn gì. Cô đơn độc một mình, vừa bướng bỉnh vừa cứng cỏi lao về phía trước, khiến người khác chẳng bao giờ có thể yên tâm. “Anh ấy có nói tại sao mình chuyển trường không?” Chu Thiên nghe thấy tiếng tim mình đập dữ dội, tựa như một tảng đá ngầm giữa dòng nước xiết, mặc cho sóng lớn không ngừng xô đập. Thật ra cô không cần phải hỏi. Nhưng cô nhất định muốn có một câu trả lời rõ ràng. Những gì cô tự suy đoán không tính. Những điều nghe người khác kể lại cũng không tính. Chu Thiên đột nhiên đứng bật dậy, lắc đầu. “Để em tự hỏi anh ấy.” Buổi tối, trở về trường, cuối cùng Chu Thiên cũng được tắm rửa sạch sẽ, thoải mái. Tảng đá treo lơ lửng trên đầu cô tuy vẫn chưa rơi xuống, nhưng ông nội đang nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt, cô không thể vào thăm. Có lo lắng cũng chẳng ích gì. Lo âu quá mức chỉ khiến tinh thần cô suy sụp. Chu Thiên ăn rất nhiều. Chẳng biết từ lúc nào, thời tiết đã dần ấm lên. Ngoài cửa sổ có ánh trăng, cùng một đám mây lững lờ trôi, chẳng biết sẽ dạt về đâu. Khi bấm số điện thoại của Lương Gia Thụ, những ngón tay Chu Thiên khẽ run lên vì cảm xúc mãnh liệt không sao kìm nén được. Nhưng điều khiến cô vô cùng bất ngờ là… Cô không gọi được cho Lương Gia Thụ. Cô không chắc có phải mình lại bị anh chặn số hay không. Rõ ràng mấy ngày trước, hai người đã liên lạc bình thường trở lại, dù tất cả những cuộc trao đổi đều xoay quanh chuyện chữa bệnh. Đúng vậy, nghĩ kỹ mới thấy, khoảng thời gian này tuy hai người có vẻ liên lạc khá nhiều, nhưng thực chất mọi câu chuyện đều chỉ xoay quanh bệnh tình của ông nội. Anh luôn chăm chú thảo luận với thầy về tình trạng bệnh, để mặc cô đứng bên cạnh. Dĩ nhiên, cô cũng chẳng thể chen vào những cuộc trao đổi chuyên môn ấy. Mỗi khi gặp một ca bệnh hiếm gặp, phức tạp, anh lại có một sự hào hứng kín đáo. Mãi đến lúc này, Chu Thiên mới phần nào nhận ra nét tính cách xa lạ ấy ở Lương Gia Thụ. Anh thực sự phù hợp với ngôi trường mình đang theo học, và sau này cũng sẽ phù hợp với bệnh viện ấy. Bởi vậy, dường như Lương Gia Thụ đã hoàn toàn rút hết tình cảm dành cho cô. Dù vẫn hào phóng giúp đỡ, anh tuyệt nhiên không còn chút nhiệt tình nào, giống như một người máy hoàn hảo đang giúp cô vượt qua cơn hỗn loạn lần này. Trong khoảnh khắc, Chu Thiên cảm thấy toàn bộ dũng khí của mình đã bị rút cạn. Cô có chút hoảng hốt nằm xuống, trằn trọc mãi trên gối. Đám mây ngoài cửa sổ đã biến mất từ lúc nào, chẳng biết trôi về đâu, hệt như những cảm xúc bất chợt dâng trào khi nghe Trương Hiếu Thần kể lại chuyện năm xưa, giờ cũng chẳng còn tung tích. Nhưng cô đã quá mệt mỏi, cuối cùng vẫn thiếp đi trong cơn mê man. Mãi đến ba giờ sáng, điện thoại không ngừng rung lên. Chu Thiên dụi đôi mắt ngái ngủ, vừa nhìn thấy số điện thoại ấy đã lập tức tỉnh táo. Cô ngồi bật dậy, ôm chăn vào lòng. “Em gọi điện cho anh à?” Giọng Lương Gia Thụ ở đầu dây bên kia trầm thấp, lạnh nhạt. Chút dũng khí ban đầu giờ trở nên chẳng đáng nhắc tới. Chu Thiên không biết phải đối diện với sự lạnh nhạt ấy thế nào, nhất là giữa đêm khuya. Cô chỉ có thể hỏi một câu thừa thãi: “Vâng. Sao giờ này anh vẫn chưa ngủ?” “Em gọi cho anh có chuyện gì không?” Giọng Lương Gia Thụ từ đầu đến cuối đều phảng phất vẻ mất kiên nhẫn. Chu Thiên lập tức nghĩ rằng có lẽ nguyên nhân là vì ông nội đã chuyển viện. Bệnh viện của anh đã làm tất cả những gì có thể, những điều anh muốn tìm hiểu cũng đã tìm hiểu xong. “Không có gì. Em chỉ muốn cảm ơn anh thôi. Hôm nào chúng ta hẹn một buổi, để em mời anh ăn cơm.” Cô bình tĩnh đáp, nhưng trong lòng vẫn âm ỉ chua xót vì anh không trả lời câu hỏi tại sao muộn thế này còn chưa ngủ. “Không cần đâu. Nếu không có chuyện gì thì anh cúp máy trước.” Lương Gia Thụ nói xong liền nhanh chóng ngắt máy. Chỉ còn Chu Thiên một mình cầm điện thoại, ngẩn người hồi lâu mới nhận ra bản thân đã làm một chuyện vô vị đến nhường nào. Ban ngày, sau khi ghé bệnh viện một chuyến, cuối cùng Chu Thiên cũng tranh thủ được thời gian đến văn phòng , quay lại với công việc. Dương Thước đang liên tục chỉnh sửa bản kế hoạch. Thấy cô đến, sau vài câu hỏi thăm vội vàng, cô ấy bắt đầu kể về sự cố xảy ra với nền tảng mai mối trước đó. “Một thành viên nữ bị một gã sở khanh lừa tiền. Hắn tự xưng là nhân tài mới nổi trong giới tài chính, khoác lác đủ điều, rồi hỏi vay tiền cô ấy. Không ngờ cô ấy cho vay thật. Bây giờ không tìm được người đâu nữa, cô ấy lại quay sang trách nền tảng.” Dương Thước bất lực nhún vai. “Giờ phía nền tảng lại đổ lỗi cho bài quảng bá mà chúng ta viết lúc trước. Người phụ nữ kia đang đòi bồi thường.” “Trách chúng ta chuyện gì? Lúc đó chúng ta đã nói rất rõ rằng không thể bảo đảm một trăm phần trăm tính xác thực của thông tin khách hàng, đồng thời nhắc nhở mọi người phải thận trọng khi kết bạn.” Chu Thiên cúi xuống tháo giày cao gót. “Chúng ta đã cảnh báo rồi. Tổn thất của người phụ nữ ấy, chúng ta sẽ không chịu trách nhiệm bồi thường dù chỉ một xu.” Cô bày tỏ thái độ hết sức rõ ràng. Giọng điệu tuy ôn hòa nhưng lập trường vô cùng cứng rắn. “Đàn chị Tinh Tinh đứng giữa hai bên, liệu có khó xử lắm không?” Dương Thước lẩm bẩm. “Để chị trao đổi với đàn chị.” Khi cầm điện thoại lên, Chu Thiên chợt nhớ ra chính Lương Gia Thụ từng cẩn thận nhắc nhở cô về vấn đề này. Nếu anh theo nghiệp kinh doanh, chắc chắn sẽ là người có khả năng kiếm được rất nhiều tiền. Cảm xúc khác thường ấy chỉ tồn tại trong vài giây ngắn ngủi. Màn đêm buông xuống như chỉ trong chớp mắt. Một tiếng “ting” vang lên, âm báo có thư mới cắt ngang công việc của cô. Chu Thiên nhíu mày. Email chẳng có đầu đuôi, chỉ đính kèm một đoạn ghi âm. Cô tải xuống, đeo tai nghe vào. Rất nhanh, bên trong vang lên một giọng nói quen thuộc, chanh chua và cay nghiệt. Là Lý Giai Âm. “Chu Thiên, thừa nhận đi! Cô chính là loại đàn bà hám hư vinh, chỉ muốn trèo cao, thấy sang bắt quàng làm họ! Bây giờ bố Lương Gia Thụ bị đưa đi điều tra, có khi còn phải ngồi tù, thế là cô lập tức đá anh ấy không chút do dự, đúng không?” “Cô đúng là đồ vô liêm sỉ! Ngày nào cũng giả vờ thanh cao, ra vẻ bông sen trắng không vướng bụi trần. Chẳng phải cô cũng chỉ thích tiền của Lương Gia Thụ, thích cái vẻ ngoài hào nhoáng của anh ấy thôi sao?” “Bây giờ gia đình anh ấy sa sút rồi, sao cô không ở bên anh ấy lúc hoạn nạn đi? Cái vẻ cao quý của cô đâu mất rồi? Tôi nhổ vào!”