Cô có thể nghèo khó, có thể viết nên mọi câu chuyện thần kỳ về một người dưới đáy xã hội vươn lên đổi đời. Hoặc cho dù thất bại, ngã đến mức toàn thân lấm lem bùn đất, Chu Thiên cũng có thể chấp nhận. Cô vốn chẳng có gì trong tay, nên không sợ phải bắt đầu lại từ con số không. Nhưng Lương Gia Thụ thì không được. Cô mong anh mãi mãi được số phận ưu ái, mang theo niềm kiêu hãnh suốt đời, cả đời vinh quang rực rỡ. Cho dù cuối cùng hai người trở thành những kẻ xa lạ, không còn bất kỳ giao điểm nào nữa. Chu Thiên không vội liên lạc với Lương Gia Thụ. Ngày hôm sau, trong giờ học, cô ngồi nhìn giáo sư đến thất thần. Khó khăn lắm mới đợi đến khi tan học, cô lại làm một việc hết sức trẻ con: lẽo đẽo đi theo sau giáo sư, nói rằng mình có một vấn đề muốn thỉnh giáo. “Nếu gia đình một sinh viên trong trường xảy ra chuyện lớn, chẳng hạn bố mẹ phải ngồi tù, thì sinh viên ấy có bị tước bằng đại học không ạ?” Chu Thiên biết chắc là không, nhưng trái tim cô đau đớn quá đỗi. Cô nhất định phải nghe một câu trả lời rõ ràng từ chính miệng thầy cô. Vị giáo sư già đẩy gọng kính, nhìn cô dò xét. “Trong lớp chúng ta có sinh viên nào gặp chuyện như vậy à?” Chu Thiên gượng cười. “Không ạ, em chỉ hỏi thử thôi.” “Không đâu. Trừ phi sau này thi tuyển công chức thì có thể bị ảnh hưởng.” “Công chức…” Chu Thiên vô thức lặp lại hai chữ ấy. Đột nhiên, đôi mắt cô loé lên, nhìn vị giáo sư với vẻ sốt ruột. “Vậy còn bệnh viện công lập hạng 3A thì sao ạ?” Vị giáo sư già bật cười, dáng vẻ rất hiền từ. “Chu Thiên, chẳng trách cả tiết học hôm nay em cứ lơ đãng. Chuyện này thì thầy không dám khẳng định. Còn phải xem quy định thẩm tra lý lịch của đơn vị tuyển dụng. Nhưng thông thường sẽ không ảnh hưởng quá lớn.” Chu Thiên cảm kích đến mức gần như rơi nước mắt, liên tục cảm ơn thầy. Cô một mình đi dạo trong khuôn viên trường. Các phòng tự học đều chật kín người. Dọc con đường cô đi, hoa tử đằng nở rộ. Dường như chỉ sau một đêm, mùa xuân đã tưng bừng tràn đến, chiếm trọn mọi giác quan của thầy trò trong trường. “Bốn phía gió đưa hương, xuân còn bao độ? Trước sân, giàn tử đằng vươn dài mười trượng.” Cô tự nhiên nhớ đến hai câu thơ ấy của Lão Xá. Sở dĩ cô nhớ được không phải vì đó là thơ cổ, mà đơn giản vì trước đây Lương Gia Thụ từng đưa cô đến nhà hàng Tấn Dương ăn vịt chiên giòn và mì dao thái. Ngay trước cửa nhà hàng có một giàn tử đằng lớn, bóng cây phủ kín cả sân. Lão Xá từng ghé nơi ấy và sáng tác một bài thơ thất ngôn tứ tuyệt. Thời gian hai người ở bên nhau không tính là dài, nhưng anh đã đưa cô đi thưởng thức gần như tất cả những món ngon nổi tiếng, được nhiều người khen ngợi, chẳng lần nào trùng lặp. Giống như anh muốn bù đắp cho cô tất cả những thiệt thòi mà số phận đã bắt cô phải chịu đựng trong những năm tháng trước đó. Chu Thiên nhớ lại những chuyện ấy, toàn là những điều vụn vặt. Vậy mà giờ đây, cô lại có cảm giác khi ấy cô chỉ xem tất cả là chuyện bình thường. Chu Thiên cứ thế một mình bước đi. Phía sau, có một nam sinh đạp xe tới, buông cả hai tay khỏi ghi đông, dáng vẻ ung dung tự tại. Chiếc xe bất ngờ phanh gấp, ngay sau đó cô nghe thấy có người gọi: “Lớp trưởng!” Giọng nói ấy nghe vô cùng quen thuộc. Chu Thiên quay đầu lại, đôi mắt lập tức tràn đầy kinh ngạc. Không ngờ lại là Vương Minh. Cô nhớ cậu ta không học ở Đại học P. Vậy là đến tìm bạn học cũ nào đó sao? Bên cạnh Vương Minh còn có một nam sinh Đại học P mà Chu Thiên không quen. Ánh mắt đối phương gần như dán chặt lên mặt cô. Cô lịch sự mỉm cười với người lạ, rồi quay sang chào hỏi Vương Minh. Thế nhưng, ý nghĩ duy nhất nảy ra trong đầu cô lại là: Hình như năm lớp mười, Vương Minh và Lương Gia Thụ từng ở chung ký túc xá. “Lớp trưởng, cậu không nhớ cậu ấy à? Đây là Ngụy Tử Khôn, bạn học cũ lớp Một của chúng ta đấy! À mà hồi học lớp mũi nhọn, hai người cũng cùng lớp nữa!” Vương Minh vẫn giống hệt ngày trước, vô tư vô lo, giọng nói oang oang. Thật sao? Chu Thiên khó tin nhìn đối phương. Ngụy Tử Khôn… À, đúng rồi. Hồi làm lớp trưởng, trí nhớ của cô thuộc hàng tốt nhất lớp. Rõ ràng cô vẫn nhớ tên từng người, nhưng giờ lại không thể ghép những cái tên ấy với gương mặt tương ứng. Ngụy Tử Khôn học lại một năm rồi mới thi đỗ vào Đại học P. Sau vài câu trò chuyện, Chu Thiên cũng hiểu ra. Cậu ấy không cao, dáng người gầy gò, nước da hơi ngăm, tính tình có phần rụt rè. Nhưng Chu Thiên cảm nhận được rằng mỗi khi ánh mắt hai người không chạm nhau, cậu ấy vẫn luôn nhìn cô. Đến khi cô quay sang, ánh mắt ấy lại vội vàng lảng tránh như đang chạy trốn. Một cảm giác quen thuộc bất chợt dâng lên trong lòng, như thể cô thiếu nữ từng thầm thương trộm nhớ năm nào bỗng sống dậy. Cô thoải mái mời hai người đi ăn. Chủ đề chung giữa họ chẳng có gì ngoài những chuyện vụn vặt thời còn học trường trung học trực thuộc. Chu Thiên vòng vo nhắc đến thứ mùi khó quên mỗi lần kiểm tra phòng ký túc xá nam sinh năm ấy. Ngụy Tử Khôn cười có phần gượng gạo, trái lại Vương Minh lẩm bẩm tiếp lời: “Ôi dào, cậu tưởng ai cũng được như Lương Gia Thụ chắc? Cậu ấy còn sạch sẽ hơn cả con gái.” Quá khứ là vùng cấm đối với cả Chu Thiên lẫn Lương Gia Thụ. Khi còn ở bên nhau, hai người dường như có một sự ăn ý ngầm, chẳng ai chủ động nhắc đến những năm tháng ở trường trung học trực thuộc. Nhưng ngay lúc này, Chu Thiên như vừa nắm được vài dấu vết mong manh của quá khứ. Thật ra, cô rất muốn biết mọi chuyện liên quan đến Lương Gia Thụ thời trung học, dù chỉ là những mảnh ký ức rời rạc. “Nghe giọng cậu, hình như cậu không thích Lương Gia Thụ lắm.” Chu Thiên thản nhiên nói, mặc cho lòng mình đang dậy sóng. Vương Minh cười khổ, gắp thịt bỏ vào miệng. “Bọn tôi lấy tư cách gì mà không thích vị thần được tuyển thẳng ấy chứ? Cậu ấy chẳng giao du mấy với bọn tôi, nên cũng không thể nói là thích hay không thích.” Nói đến đây, cậu ta không khỏi muốn kể vài chuyện đồn đại gần đây về Lương Gia Thụ. Trong nhóm bạn học, đủ loại tin tức đã lan truyền lung tung. Nhưng nhìn vẻ mặt bình thản, không mặn không nhạt, hoàn toàn không có ý tiếp lời của lớp trưởng, Vương Minh cảm thấy dù đã nhiều năm trôi qua, mình vẫn rất nể sợ cô. Mặc dù giữa hai người dường như từng có chút khúc mắc vì Lý Giai Âm. Nhưng bao năm đã qua, biết Lý Giai Âm vẫn luôn kiên trì theo đuổi Lương Gia Thụ, những tâm tư năm xưa của Vương Minh cũng đã sớm tan theo gió. Đợi Vương Minh đứng dậy đi vệ sinh, trên bàn chỉ còn Chu Thiên và Ngụy Tử Khôn, bầu không khí lập tức trở nên gượng gạo. Chu Thiên lịch sự gợi vài chủ đề thông thường, Ngụy Tử Khôn đều nghiêm túc trả lời. Đột nhiên, cậu ấy nói: “Cậu còn xinh đẹp hơn trước kia. Cậu là cô gái xinh đẹp nhất mà tôi từng gặp.” Nói xong, cậu ấy có chút lúng túng, nhưng vẫn giữ được vẻ bình tĩnh. Chu Thiên ngẩn ra rồi mỉm cười: “Cảm ơn cậu.” “Hồi trung học, cậu đã rất khác biệt, không giống bất kỳ ai. Bây giờ cũng vậy, chỉ cần đứng giữa đám đông là người ta có thể nhận ra cậu ngay.” Ngụy Tử Khôn nhấp một ngụm cocktail, cúi đầu, không nhìn Chu Thiên nữa. “Hồi đó cậu thường xuyên lên phát biểu dưới cờ, bọn tôi đều đứng phía dưới nhìn cậu.” Khi đó, cậu ấy có thể giống như tất cả các bạn học khác, đường đường chính chính ngắm nhìn Chu Thiên. “Nếu hôm nay Vương Minh không đến tìm tôi, để rồi tình cờ gặp được cậu, chẳng biết đến bao giờ tôi mới có cơ hội chào hỏi cậu một câu.” Nụ cười của Ngụy Tử Khôn cũng đầy vẻ dè dặt. Chu Thiên có chút khó hiểu. “Cậu chưa từng gặp tôi trong trường sao?” Hỏi xong, cô mới thấy câu hỏi ấy thật thừa thãi. Dường như cô cũng chưa từng gặp Ngụy Tử Khôn. Hoặc có lẽ hai người đã từng lướt qua nhau, chỉ là cô không nhận ra cậu ấy. “Có gặp. Nhưng cậu không nhìn thấy tôi, nên tôi ngại không dám chủ động đến chào.” Chu Thiên không nhịn được bật cười. “Tôi có ăn thịt người đâu.” “Tôi biết. Nhưng tôi cảm thấy trong mắt cậu chỉ có một người, nên không dám tùy tiện đến làm phiền.” Ngụy Tử Khôn đột nhiên đỏ bừng mặt. Chu Thiên lập tức cảnh giác. “Cậu nói trong mắt tôi chỉ có một người là sao?” Cuối cùng, Ngụy Tử Khôn cũng lấy hết can đảm nhìn thẳng vào mắt cô. “Chuyện cậu và Lương Gia Thụ yêu nhau, mọi người đều biết cả rồi. Hồi tin ấy lan ra trong nhóm, thật ra tôi chẳng bất ngờ chút nào. Bởi vì tôi biết ngay từ thời trung học, cậu đã thích Lương Gia Thụ.” Chu Thiên hoàn toàn sững sờ. Sao có thể như vậy được? Cô đã che giấu tâm tư của mình kín kẽ đến mức không để lọt một giọt nước. Đối với một thiếu nữ khi ấy, chỉ cần bí mật ấy bị lộ ra dù một chút thôi, cũng đủ khiến cô xấu hổ và uất ức đến chết. Đối diện với ánh mắt đầy nghi ngờ của cô, Ngụy Tử Khôn có chút hoảng hốt, nhưng cuối cùng vẫn lựa chọn nói hết những lời còn lại. “Bởi vì mỗi lần cậu giả vờ vô tình nhìn về phía cậu ấy, cũng có một người đang dõi theo cậu.” Nói xong, cậu ấy tự giễu cười một tiếng. “Tôi không phải kẻ biến thái đâu. Chuyện này… cũng không phải lời tỏ tình. Học kỳ sau tôi sẽ ra nước ngoài. Vốn dĩ tôi nghĩ mình có thể mang bí mật này xuống tận mồ.” “Nhưng hôm nay đã gặp cậu rồi, chẳng hiểu sao tôi lại muốn nói ra. Bây giờ nói được rồi, tôi cảm thấy nhẹ nhõm lắm.” Đôi mắt Chu Thiên bỗng cay xè. Cô nhìn Ngụy Tử Khôn, trong lòng dâng lên cảm giác thân thiết, ấm áp đến lạ. Giống như sau bao nhiêu năm, cô lại được nhìn thấy chính mình của ngày trước. Ngụy Tử Khôn chính là cô, mà cô cũng chính là Ngụy Tử Khôn. Tất cả những tâm tư thầm kín, quanh co không ai hay biết ấy, cả thiếu niên lẫn thiếu nữ đều từng trải qua. Cậu ấy chẳng qua cũng giống cô, ánh mắt luôn hướng về một người, trái tim luôn vì một người mà rung động, để rồi người ấy chiếm trọn cả tuổi thanh xuân. Nhiều năm sau, hoặc sẽ có một kết thúc viên mãn, hoặc mỗi người một phương trời. Hai kiểu kết cục ấy, cô không biết mình sẽ thuộc về kiểu nào. Chu Thiên thất thần vài giây, rồi mỉm cười với Ngụy Tử Khôn, nâng ly rượu lên. “Cảm ơn cậu nhé, bạn học Ngụy.” Không nói thêm lời nào, Chu Thiên uống cạn ly rượu trong một hơi. Một luồng lạnh buốt trôi dọc cổ họng khiến cô sặc, ho khan mấy tiếng. Dù cố gắng thế nào, cô cũng không thể nhớ nổi nam sinh trước mặt mình trông ra sao trong ký ức. Cùng lắm, cô chỉ có thể hình dung một bóng dáng mơ hồ. Chỉ có Lương Gia Thụ là rõ ràng. Những người còn lại dường như đều đã trở thành phông nền cho mối tình đơn phương mênh mông, sâu thẳm ấy. Sau khi nói ra bí mật trong lòng, giọng điệu và dáng vẻ của Ngụy Tử Khôn dường như đã tự nhiên hơn đôi chút. Thế nhưng, Chu Thiên lại chẳng nhớ sau đó mình đã nói những gì với hai nam sinh. Men rượu khiến cô lâng lâng nhưng chưa đến mức say. Đuôi mắt cô phảng phất nét quyến rũ mơ màng. Một thôi thúc mãnh liệt dần dần chiếm lấy tâm trí cô. Tại sao mình không nói ra? Tại sao mình không để anh ấy biết? Chu Thiên lấy điện thoại ra, nhưng vẫn không gọi được cho anh. Cô cố chấp gọi đi gọi lại hết lần này đến lần khác, song chẳng có ai bắt máy. Cô nhanh chóng gõ một dòng tin nhắn: [ Em muốn gặp anh, rất muốn. ] Gửi xong, cô lập tức chạy về ký túc xá, lục sâu trong tủ quần áo lấy ra một chiếc hộp sắt nhỏ, nhét vào túi xách. Mãi đến khi phố xá lên đèn, Lương Gia Thụ mới trả lời. Anh nhắn: [ Em có chuyện gì à? ] “Có chuyện, em có chuyện muốn nói với anh.” Chu Thiên lập tức gọi điện cho anh, giọng vô cùng quả quyết. “Anh đang ở đâu? Em đến tìm anh.” Nhưng Lương Gia Thụ lại nói: “Có chuyện gì cứ nói qua điện thoại là được rồi. Là chuyện ông nội em à?” Chu Thiên bỗng thấy lòng nguội lạnh. “Không phải. Ngoài chuyện của ông nội, em không thể tìm anh sao?” “Anh hơi mệt, không muốn gặp ai.” Lương Gia Thụ tựa bên cửa sổ nhà mình, chậm rãi nói. Ngay khi trái tim cô đang từng chút một lạnh đi, anh lại hạ giọng: “Dĩ nhiên, em không phải người ngoài. Nếu em muốn gặp anh thì cứ đến tìm anh.” Một tiếng sau, Chu Thiên đã đứng trước cửa nhà Lương Gia Thụ. Cô chỉ vừa bấm chuông một lần, cửa đã mở. Chàng trai trầm mặc đứng ngay trước mặt cô. Chu Thiên có cảm giác như mình vừa quay về thời trung học. Cô không được tự nhiên, cả người hơi căng cứng. Sau khi bước vào, cô ngồi thẳng lưng trên sofa. “Chỉ là đột nhiên em rất muốn gặp anh, nên em đến.” Lương Gia Thụ bật cười một tiếng, không rõ mang ý gì, rồi hỏi cô muốn uống gì. “Nước lọc là được.” Chu Thiên cảm thấy mình như bị tách thành hai người. Một người đang ngồi ở đây, còn người kia đứng phía sau, ra sức ấn chặt vai cô xuống, không cho cô bỏ chạy. “Có phải vì nghe chuyện của bố anh nên em mới đến không? Em cảm thấy thế nào?” Lương Gia Thụ rất tự nhiên ngồi xuống đối diện cô. Tuy đã gầy đi, anh vẫn kiên trì tập thể hình, cơ bắp trên người cân đối, những đường cơ bụng hiện lên rõ ràng. Đó chính là nền tảng thể lực giúp anh đối phó với cường độ công việc cao sau này. “Anh nghĩ em sẽ vui lắm sao?” Chu Thiên nói, giọng phảng phất nỗi buồn. “Em không biết anh nhìn nhận bố mẹ mình thế nào. Em chỉ nói về bản thân em thôi. Em luôn cảm thấy bố mẹ em là những người bố, người mẹ tốt nhất trên đời. Họ ngay thẳng, chăm chỉ, vì vậy em không thể… không thể chịu đựng được việc người khác cho rằng bố em lái xe khi say rượu, gây tai nạn hại người.” “Em đã nghe chuyện nhà anh rồi, là Lý Giai Âm nói. Miệng cô ta chẳng có lấy một lời thật lòng. Nhưng nếu gia đình anh thực sự xảy ra chuyện, em cũng không biết phải an ủi anh thế nào.” “Em đã suy nghĩ rất nhiều. Có lẽ tình cảm anh dành cho bố mẹ cũng giống như em. Nhưng bây giờ, đột nhiên có người nói với anh rằng bố mình có thể có một mặt rất đáng xấu hổ, có lẽ anh sẽ khó lòng chấp nhận.” “Chẳng có gì khiến anh khó chấp nhận hơn việc phát hiện ra em còn có một bộ mặt khác. Bố anh chỉ đang phối hợp điều tra thôi.” Lương Gia Thụ dịu giọng phản bác, nhìn cô một cái đầy ẩn ý. Chu Thiên không nói gì. Hôm ấy vốn chỉ là một ngày hết sức bình thường. Bên bờ Lượng Mã Kiều, nhân viên vẫn ra vào tòa nhà công ty như mọi ngày. Bố của Lương Gia Thụ đột nhiên nhận được thông báo phải giao nộp toàn bộ thiết bị liên lạc. Các lối ra của tòa nhà đều đã bị phong tỏa, cảnh sát vũ trang đứng canh gác. “Anh biết em đã nghe được những gì. Mười hai lãnh đạo cấp cao của công ty bị điều tra, nghi ngờ giao dịch nội gián, gây nguy hại đến an ninh tài chính quốc gia. Là những chuyện đó đúng không?” Giọng Lương Gia Thụ rất thẳng thắn. Chu Thiên đành gật đầu. Cô không che giấu sự lo lắng của mình. “Chuyện này rất nghiêm trọng.” “Đúng, tội danh ấy không hề nhẹ. Vì thế anh mới không đụng đến lĩnh vực tài chính. Đó là trò chơi mà những người thông minh, thích mạo hiểm say mê. Bản thân anh cũng chẳng có chút hứng thú nào với tài chính.” “Nhưng bố anh không đến mức làm chuyện bán đứng đất nước. Nếu ông ấy dám làm thế, ông nội anh sẽ đoạn tuyệt quan hệ cha con với ông ấy.” “Anh vẫn ổn chứ?” Chu Thiên do dự hỏi. “Vẫn ổn. Chỉ là anh từng nghĩ, nếu chuyện đó là thật, có lẽ trong một thời gian anh sẽ không thể đối diện với bất kỳ người quen nào.” “Anh sẽ cảm thấy không ngẩng đầu lên nổi. Anh sợ mọi người cho rằng số tiền anh vẫn tiêu xài trước đây đều có nguồn gốc bẩn thỉu. Anh cũng không thích bị người khác thương hại.” Lương Gia Thụ bình thản nói những lời ấy. “Em biết đấy, khi một người từ trên đỉnh cao rơi xuống, sẽ có rất nhiều người chờ xem trò cười. Anh chưa bao giờ cho rằng mình đứng trên đỉnh cao ấy, nhưng anh biết từ trước đến nay mọi người vẫn nhìn nhận anh thế nào.” “Em sẽ không đâu.” Chu Thiên gần như buột miệng, hai má hơi nóng lên. “Bất kể là lúc nào, em cũng sẽ không bao giờ cười nhạo anh.” “Thật sao? Anh cứ tưởng em đã xem trò cười của anh từ lâu rồi.” Nỗi oán trách của Lương Gia Thụ vô cùng kín đáo. Khi nói câu ấy, giọng anh bình thản chẳng khác nào đang hỏi cô đã ăn gì. Chu Thiên rõ ràng bị lời nói ấy đâm trúng. Trên mặt cô lại dâng lên cảm giác nóng rát, tê dại. “Nhìn anh bị đá mà chẳng thể làm gì, nhìn gia đình anh xảy ra chuyện, mọi người hoang mang lo sợ.” Lương Gia Thụ nhẹ giọng nói thẳng. “Chu Thiên, trước đây có rất nhiều điều anh không thể nói thành lời. Nhưng bây giờ, chẳng còn gì anh không thể nói nữa.” “Mấy ngày nay, chuyện của bố anh vẫn chưa có kết luận. Thế nhưng anh đã nếm đủ mùi đời bạc bẽo. Người khác đều tránh gia đình anh như tránh tà, ngay cả bảo vệ khu nhà khi nhìn thấy mẹ anh cũng mang vẻ mặt kỳ lạ.” “Hôm kia, bố anh trở về. Thực ra mọi người đều đoán được rằng đã được thả ra thì chắc hẳn không có vấn đề gì lớn. Vì thế, thái độ của họ đối với mẹ anh lại tốt lên đôi chút.” “Mẹ anh rất mệt mỏi. Những ngày qua bà luôn sống trong thấp thỏm, mất ngủ, chán ăn. Bà đã sớm nhìn thấu sự ấm lạnh của tình người, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục. Bà phải giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, người cần liên lạc vẫn phải liên lạc, vẫn phải tươi cười đón tiếp.” “Mẹ anh nói, khi mình gặp nạn, người khác không nhân cơ hội đạp thêm một cú đã là rất tử tế rồi. Không thể trông mong họ sẽ giúp đỡ mình giữa lúc khó khăn.” “Ông nội anh nghe tin bố bị đưa đi thì vừa tức giận vừa sốt ruột, trực tiếp bị nhồi máu não phải nhập viện. Cả nhà rối tung rối mù.” “Mặc dù cuối cùng chỉ là một phen hú vía, nhưng cũng đủ để anh nhìn rõ rất nhiều điều trước kia mình chưa từng để tâm.” “Anh kể với em những chuyện này không phải vì điều gì khác.” Lương Gia Thụ nhìn sâu vào mắt cô. “Mà bởi vì sau khi trải qua những chuyện ấy, anh lại càng hiểu em hơn.” “Anh đã trưởng thành rồi, vậy mà khi gia đình xảy ra biến cố, anh vẫn cảm thấy bị đả kích rất lớn. Còn em khi ấy nhỏ như vậy. Lúc bố em gặp chuyện, em vẫn chỉ là một đứa trẻ. Thậm chí khi dì Lê qua đời, em cũng mới mười sáu tuổi.” “Anh không biết em đã vượt qua những ngày tháng ấy bằng cách nào, có phải đã phải chịu đủ ánh mắt khinh miệt và sự bắt nạt của người khác hay không.” Anh gượng cười một cái, nụ cười khó coi đến xót xa. “Chỉ cần nghĩ đến một cô bé như em, mất cả bố lẫn mẹ, một mình sống qua từng ấy năm, anh đã thấy rất đau lòng.” “Anh mong em có thể tha thứ cho anh vì năm đó đã đường đột hỏi chuyện bố em có lái xe khi say rượu hay không, cũng như tất cả những lời không nên nói mà anh đã nói khi ấy.” “Anh thật sự xin lỗi.” “Là anh quá nông cạn, không thể thấu hiểu nỗi đau của người khác.” Nước mắt tựa như một dòng sông nóng bỏng, cuồn cuộn chảy qua, bỏng rát đến tận lòng. Chu Thiên ngây người nhìn anh. Rất lâu, rất lâu sau, cô đột nhiên đưa hai tay che mặt, bật khóc nức nở như một đứa trẻ cuối cùng cũng nhận được lời xin lỗi mà mình đã chờ đợi từ lâu, vừa mãn nguyện vừa đau lòng. Cô chưa từng khóc như thế trước mặt Lương Gia Thụ. Thực ra, cô cũng chưa từng thoải mái khóc òa lên trước mặt bất kỳ ai. Khóc trước mặt người khác là chuyện rất mất mặt, nhưng lần này Chu Thiên chẳng muốn nhẫn nhịn chút nào, dù chỉ một chút cũng không. Cô biết những nút thắt đau đớn trong lòng mình đã đồng loạt vỡ tung, từ nay không còn tồn tại nữa. Có một đôi tay ấm áp nhẹ nhàng vuốt ve đôi vai gầy guộc của cô. Cô đã gầy đến mức hai xương bả vai nhô hẳn lên, khiến Lương Gia Thụ nhìn mà nhói lòng. Anh chỉ không ngừng vuốt ve vai cô, cho đến khi đôi vai đang run rẩy ấy dần thả lỏng, từng chút một bình tĩnh trở lại. “Nếu anh nói ra những lời này sớm hơn, liệu kết quả có khác đi không?” Trên môi Lương Gia Thụ vẫn là nụ cười vô cùng gượng gạo. Chu Thiên vùi mặt vào vai anh, bàn tay siết chặt lấy một tay anh, dùng sức đến mức gần như không muốn buông ra. “Chúng ta làm lành nhé. Những lời em từng nói đều là giả cả. Từ hồi trung học em đã rất thích anh rồi. Ngoài anh ra, em chẳng có cảm giác gì với bất kỳ ai khác. Sau khi anh rời trường trung học trực thuộc, em vẫn luôn nhớ anh, chưa từng quên anh dù chỉ một lần.” Chu Thiên nâng niu gương mặt gần ngay trước mắt. Nước mắt vẫn chưa khô, khiến khuôn mặt Lương Gia Thụ lúc rõ lúc nhòe. “Hôm nay em đến không phải để xem trò cười của anh, cũng chẳng vì bất kỳ lý do nào khác. Em chỉ muốn nói với anh…” Cô nhăn mũi, gương mặt đẫm nước mắt. “Em yêu anh, Lương Gia Thụ. Em yêu anh.” Đây là lần đầu tiên cô thổ lộ tình yêu với anh. Chu Thiên vô cùng ngượng ngùng cụp mắt rồi nhắm lại. Cô đã chờ sẵn nụ hôn của anh. Dù anh đối xử với cô thế nào cũng được, anh có thể làm bất cứ điều gì với cô. Thế nhưng, chẳng có bất kỳ lời hồi đáp nào. Cô cảm nhận được Lương Gia Thụ đang gỡ đôi tay mình khỏi người anh, từng chút một nhích ra xa. Anh kéo giãn khoảng cách giữa hai người rồi đứng dậy. Sắc mặt Chu Thiên tái nhợt, ảm đạm đến cùng cực. Cô mở mắt nhìn anh. Sự thờ ơ của anh vượt xa mọi tưởng tượng của cô, đến một cách tàn nhẫn vô cùng. “Em không thể nói những lời như thế với anh vào lúc này.” Lương Gia Thụ tránh ánh mắt cô, đau đớn nói. Trên gương mặt anh là vẻ khó tin. Mặt Chu Thiên nóng bừng. Cô luống cuống lau nước mắt, cố ghìm nhịp tim đang đập dồn dập. Khóe môi hơi cong lên, dáng vẻ vẫn phảng phất chút e dè và kiêu hãnh của một thiếu nữ. “Anh đã xin lỗi em rồi, vậy em cũng xin lỗi anh nhé. Em xin lỗi. Em biết những lời mình nói rất tổn thương người khác. Em… em không thật sự muốn bỏ rơi anh. Chỉ là… chỉ là em giận anh quá thôi.” Nói xong, cô cố ý nghiêm mặt hỏi: “Lương Gia Thụ, có phải anh định không cần em nữa không?” “Chu Thiên, chính em là người không cần anh trước.” Giọng anh nghẹn lại vì cố kìm nén cảm xúc. “Em không thể đột nhiên nói yêu anh vào lúc này. Việc anh cảm thấy có lỗi vì những chuyện mình từng làm và việc em đùa giỡn với tình cảm của anh là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.” Sắc mặt Chu Thiên hơi trắng bệch. Cô bối rối nhìn anh. “Anh sẽ không tha thứ cho em nữa sao? Ý anh là vậy đúng không?” “Em không thể đợi đến khi người khác khó khăn lắm mới gượng dậy được đôi chút, rồi lại chạy đến nói những lời như thế.” Lương Gia Thụ có phần bực bội. Anh bước đến bên cửa sổ, chỉ để lại cho cô bóng lưng , một mình nhìn về phía những ánh đèn xa xa. Ánh đèn phản chiếu trong đôi mắt đen thẫm của anh, lúc sáng lúc tối. “Em căn bản không biết người ta đã phải giằng xé như thế nào.” Giọng anh yếu ớt, tựa như có thể tắt lịm bất cứ lúc nào. “Năm đó, em nói anh khiến em ghê tởm. Em không biết hai chữ ‘ghê tởm’ ấy… khiến người ta đau đớn đến mức nào đâu.” “Anh chẳng còn cách nào khác ngoài việc rời trường trung học trực thuộc, bởi vì chỉ khi anh biến mất, em mới có thể học hành bình thường.” “Sau khi đến Bắc Kinh, anh sợ hãi, không ngừng tự kiểm điểm bản thân. Anh không hiểu rốt cuộc mình tồi tệ đến mức nào mà lại khiến em phản cảm, chán ghét đến thế.” “Sau này, em chủ động tìm đến anh. Dù từng do dự, cuối cùng anh vẫn lún sâu vào mối quan hệ ấy. Nhưng kết quả thì sao? Hóa ra em chỉ muốn trả thù anh. Đối với em, anh vẫn là một kẻ khiến em ghê tởm.” Những ngón tay Lương Gia Thụ bấu chặt vào bậu cửa sổ. Anh bất giác lắc đầu. “Anh không thể để một người liên tiếp hủy hoại mình hai lần, rồi lại tin cô ấy lần thứ ba.” “Anh còn có bố mẹ. Anh không thể vì chuyện tình cảm mà ngay cả lòng tự trọng cũng vứt bỏ, để bản thân mãi chìm trong những cảm xúc u uất.” “Anh cũng không còn tự tin rằng mình có thể chịu đựng thêm một lần lừa dối nữa. Anh sợ mình sẽ thật sự suy sụp, không thể vực dậy tinh thần được nữa.” Mọi chuyện đều khiến trái tim người ta tan nát. Đầu óc Chu Thiên hoàn toàn trống rỗng. Cô khẽ hỏi, giọng rất nhỏ: “Vậy nên anh nói lời xin lỗi với em là để chúng ta hoàn toàn chia tay nhau sao? Dù em có xin lỗi thế nào cũng vô ích rồi, đúng không?” “Có những chuyện không thể chỉ nói một câu xin lỗi là kết thúc được.” Lương Gia Thụ hít sâu một hơi. “Anh không thể tin tưởng em, Chu Thiên.” “Có lẽ ngay từ đầu, anh đã là kẻ bại trận dưới tay em. Anh chưa từng đoán thấu tâm tư em, và đối với em, anh chưa bao giờ quan trọng.” “Ngay cả khi chúng ta ở bên nhau, anh vẫn cảm thấy mình thậm chí còn không bằng Phùng Thiên Tứ hay Trương Hiếu Thần. Em tin tưởng họ hơn.” “Em muốn nghe sự thật không? Sự thật là khi em nói yêu anh, anh chỉ cảm thấy rất phiền, không biết lần này em lại muốn làm gì.” “Không phải như vậy.” Chu Thiên yếu ớt lắc đầu. Những lời của Lương Gia Thụ đã đẩy cô vào tình cảnh bẽ bàng, không còn đường lui, vậy mà cô vẫn theo bản năng muốn giải thích. “Thật sự không phải như vậy.” Cô nhếch môi cười chua chát. “Em… nụ hôn đầu và lần đầu tiên của em đều dành cho anh. Em chưa từng có bất kỳ tiếp xúc thân mật nào với người khác giới. Nếu em không tin tưởng anh, tại sao em lại trao thân cho anh chứ?” Cô thật sự không biết phải chứng minh thế nào nữa, chỉ có thể xấu hổ nhắc đến những chuyện ấy. “Có phải anh vẫn giận vì hồi đó em không bán phở xào cho anh không?” Chu Thiên như vớ được một cọng rơm cứu mạng, lôi ra chính xác một chuyện nhỏ nhặt từ rất lâu trước kia. “Lần ấy có một chú cứ đứng nhìn quầy phở xào của mẹ con em với vẻ thèm thuồng. Chú ấy hết tiền rồi, mà quán chỉ còn đúng một suất cuối cùng. Em và mẹ đã mời chú ấy ăn. Không phải em cố ý không bán cho anh đâu.” “Hay anh cảm thấy vì em hút thuốc từ hồi trung học nên em không phải đứa con gái ngoan?” “Hôm ấy em chỉ thấy trong lòng hơi ngột ngạt, nên xin Trương Hiếu Thần một điếu thuốc để hút thử, đúng lúc bị anh nhìn thấy.” “Em thừa nhận mình không đủ rộng lượng, lại hay giận dỗi anh. Nhưng em thật sự không phải loại người suy đồi đạo đức…” Cô nói một hơi hết những lời ấy, rồi bỗng cảm thấy vô cùng mờ mịt. Tại sao mình lại lải nhải những chuyện chẳng đâu vào đâu này chứ? Cô đúng là ngốc thật. Ý từ chối của Lương Gia Thụ đã quá rõ ràng rồi. Chu Thiên cứng đờ nở một nụ cười, cúi đầu, máy móc lấy từ trong túi xách ra một chiếc hộp sắt nhỏ rồi bước đến trước mặt anh. Anh vẫn quay lưng về phía cô. Trên mặt kính cửa sổ chỉ phản chiếu một gương mặt không thể nhìn rõ cảm xúc. “Đây là món quà em đã muốn tặng anh từ kỳ nghỉ hè năm lớp mười. Em tự tay làm đấy.” Cô nhẹ nhàng đặt chiếc hộp sắt bên cạnh tay anh, rồi đưa tay vuốt tóc. “Lần ấy, vì anh hỏi có phải bố em lái xe khi say rượu không nên em rất tức giận, đã ném món quà vào thùng rác.” “Anh biết mà, em là người hay để bụng, lại nhỏ nhen.” “Nhưng ngay cả khi ở bên nhau, em cũng chưa từng tặng anh món quà gì. Vậy nên anh cứ nhận món này nhé.” “Nếu anh không thích…” Cô hít sâu một hơi. “Thì anh muốn xử lý thế nào cũng được.” Nói xong, cô nhanh chóng thay giày, mở cửa, gần như hoảng hốt bỏ chạy. Chu Thiên không đợi thang máy mà men theo cầu thang chạy một mạch xuống dưới. Chẳng biết đến khúc ngoặt ở tầng mấy, lồng ngực cô bỗng đau đến co thắt, buộc cô phải dừng lại, vội đưa tay bịt miệng, nước mắt tuôn trào như thác đổ. Cô biết, rốt cuộc mình vẫn không thể giữ lại mùa hè năm ấy. Con ve sầu kia, suy cho cùng, đã chết vào một khoảnh khắc nào đó của năm xưa.