Ôn Thiên Thụ đã nhiều năm không lái xe. Điều kỳ lạ là ngay khi vừa chạm tay vào vô lăng, cảm giác quen thuộc đã lập tức quay trở lại, như thể nó vẫn luôn ẩn sâu trong xương tủy cô, chỉ cần chạm đúng công tắc là tất cả lập tức tuôn trào như nước lũ. Hoắc Hàn ra ngoài chỉ mang theo một khẩu súng ngắn, còn đúng năm viên đạn. Cô thì tay không tấc sắt, gần như không có chút khả năng chiến đấu nào. Đối phương tổng cộng có hai chiếc xe, ước chừng sáu, bảy người, đang chia nhau bao vây từ hai phía với tốc độ cực nhanh. Ôn Thiên Thụ cũng đạp mạnh chân ga. Chiếc jeep cũ kỹ lập tức lao đi như một mũi tên rời cung. Những viên đạn nóng bỏng xé toạc không khí bay tới. Một viên trúng thẳng vào gương chiếu hậu bên trái, mặt gương lập tức vỡ tan, thân gương cũng bị đánh lệch. Mấy viên khác bắn vào thân xe, phát ra những tiếng va chạm giòn tan khiến da đầu người ta tê dại. Hoắc Hàn quan sát tình hình phía sau, nhắm chuẩn thời cơ, cố gắng phát huy tối đa tác dụng của bốn viên đạn ít ỏi còn lại. Lòng bàn tay Ôn Thiên Thụ đầy mồ hôi. Cả người cô căng như một cây cung đã kéo đến cực hạn. Có một khoảnh khắc, cô nghe rõ tiếng gió, tiếng súng, tiếng xe lao vun vút và cả tiếng tim mình đập. Nhưng cũng có một khoảnh khắc, tất cả những âm thanh ấy dường như biến mất. Trong sự tĩnh lặng chết chóc ấy, giọng nói trầm thấp, mạnh mẽ của Hoắc Hàn vang lên: “Đừng sợ.” Anh đã nói đừng sợ, vậy thì cô không sợ. Dù sống hay chết, họ cũng ở bên nhau. Trái tim cô cứ thế bình tĩnh trở lại. Hai chiếc xe phía sau vẫn truy đuổi ráo riết, thậm chí đã vượt lên phía trước, chuẩn bị tạo thành thế bao vây. Ôn Thiên Thụ đột ngột đạp phanh. Phần thân trên gần như đập vào vô lăng, đau điếng. Cô nghiến chặt răng, lập tức vào số lùi, điên cuồng đánh lái. Chiếc xe nhanh chóng quay đầu, lao ngược về phía sau. Một mảng cát vàng tung lên, dưới ánh mặt trời trông chẳng khác nào những mảnh vàng vụn rơi xuống. Hai chiếc xe kia dường như cũng nhận ra ý đồ của cô, lập tức phản ứng, đồng loạt quay đầu. Nhân lúc ấy, Hoắc Hàn bóp cò. “Đoàng!” Viên đạn bắn hỏng bánh trước bên trái của một chiếc xe. Chiếc xe vốn đang chạy với tốc độ cao lập tức nghiêng ngả, đâm thẳng vào một cồn cát bên cạnh. Đầu xe lập tức lõm xuống, khói trắng bốc lên. Những người bên trong chửi bới om sòm. Hoắc Hàn lại bắn thêm một phát. Người đàn ông cầm súng ở ghế phụ đang chuẩn bị nổ súng bị viên đạn xuyên qua lòng bàn tay phải. Máu lập tức tuôn ra, hắn đau đớn hét lên liên hồi. Người ngồi ghế lái thấy vậy, lập tức chộp lấy khẩu súng của hắn— “Cẩn thận!” Tiếng Hoắc Hàn quát lên bên tai, gần như muốn làm thủng màng nhĩ. Ôn Thiên Thụ còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì chiếc ghế dưới người đã bị anh mạnh tay kéo ngả về phía sau. Gần như ngay giây tiếp theo, một viên đạn xuyên qua cửa kính xe, sượt qua trước mắt cô rồi xuyên thẳng ra khỏi cửa kính ghế phụ. Nếu không nhờ người đàn ông phía sau phản ứng kịp thời, có lẽ viên đạn ấy xuyên qua không phải cửa kính mà chính là đầu cô. Đúng là… quá kích thích. Chớp mắt, chiếc xe còn lại đã vòng lên phía trước, lao thẳng về phía họ. Bánh xe liên tục cuốn tung từng đám cát vàng. Hai bên đều là những cồn cát, hơi nóng phả vào mặt. Kỹ năng lái xe của Ôn Thiên Thụ vẫn chưa đến mức có thể điều khiển xe leo qua cồn cát. Hiện tại, cô chỉ còn hai lựa chọn: tiến hoặc lùi. Bên trái vừa hay có một vùng cát lõm xuống, là nơi thích hợp nhất để lùi xe. Đối phương cũng nhìn thấy vùng cát ấy, lập tức tăng tốc, định giành trước vị trí đó, chặn đường lui của họ. Lúc này, khoảng cách giữa hai chiếc xe chỉ còn hơn chục mét. Ôn Thiên Thụ nhìn qua gương chiếu hậu trong xe: “Hoắc Hàn.” “Ừ.” Không cần nói thêm một chữ nào. Người đàn ông này hiểu cô muốn làm gì. Có anh ở bên cạnh, cho dù giây tiếp theo có chết đi, cô cũng không còn gì phải tiếc nuối. Ôn Thiên Thụ đạp ga xuống hết cỡ, lao thẳng về phía trước. Người đàn ông ngồi ghế lái chiếc xe đối diện chửi ầm lên: “Con đàn bà này muốn làm gì vậy?” Không muốn sống nữa còn định kéo người khác chết chung sao? Hành động tự sát bất ngờ của Ôn Thiên Thụ khiến đối phương nhất thời mất phương hướng. Khi hai chiếc xe sắp sửa đâm thẳng vào nhau, bọn chúng hoảng hốt đánh lái tránh sang vùng cát. Đúng là một lũ nhát gan. Cô cược đúng. Trên đời này, người không sợ chết chỉ có một số ít. Chỉ cần nắm đúng điểm yếu ấy, mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết. Cùng lắm thì liều một mạng. Không ai được sống! Phía trước bỗng trở nên rộng mở. Chỉ trong vài giây, chiếc jeep đã lao ra khỏi vòng cồn cát, tiến thẳng vào vùng sa mạc mênh mông. Trong lúc hoảng loạn, họ đã hoàn toàn mất phương hướng ban đầu. Nơi đây thậm chí không nhìn thấy lấy một dấu bánh xe. Chẳng bao lâu sau, chiếc xe kia cũng đuổi kịp, thậm chí còn định bắn vào bánh xe của họ. Ôn Thiên Thụ siết chặt vô lăng, lúc thì đánh sang trái, lúc lại đánh sang phải. Chiếc xe lảo đảo tiến về phía trước. Đối phương từ bỏ ý định bắn bánh xe, chuyển sang nhắm vào bình xăng. Chiếc xe trượt xuống một sườn cát, cuốn theo từng đợt cát vàng cuồn cuộn. Hoắc Hàn nhìn thấy chiếc xe phía sau bị cát bụi che khuất tầm nhìn nên tốc độ truy đuổi cũng chậm lại đôi chút. Anh tiện tay chộp lấy một chiếc đệm vuông, đưa nửa chiếc ra ngoài cửa sổ bên trái. Quả nhiên, chiếc đệm lập tức bị bắn thủng lỗ chỗ. Anh dùng cánh tay chống lên cửa sổ bên phải, nhanh chóng nổ một phát súng. “Đoàng!” Viên đạn trúng thẳng vào kính chắn gió phía trước của đối phương. Một mảng kính lập tức nứt thành mạng nhện. Chiêu đánh lạc hướng này phần nào đã làm chậm tốc độ truy đuổi của bọn chúng. Ôn Thiên Thụ liếc nhanh về phía sau, trong lòng vừa thở phào một chút thì không ngờ đối phương đã nhanh chóng điều chỉnh lại, chẳng khác nào lũ gián đánh mãi không chết, lại một lần nữa bám riết lấy họ. Xem ra liên tục chịu thiệt đã thực sự chọc giận đám người kia. Ôn Thiên Thụ không nhịn được thấp giọng chửi một câu. Đúng là không cách nào thoát được. Khoảng cách giữa hai chiếc xe ngày càng gần, gần như sắp va vào nhau. Đã là tốc độ tối đa. Ngón tay cô gần như muốn bóp nát vô lăng. Chỉ vừa lơ là một, hai giây, đến khi ánh mắt nhìn về phía trước, cô không khỏi mở to mắt. Một mặt hồ xanh biếc từ từ hiện ra. Giữa hồ còn có một chiếc thuyền nhỏ đang neo, khẽ đung đưa theo sóng nước. Cô chuẩn bị đạp phanh— Hoắc Hàn nói: “Cứ tiếp tục lái.” Cô tưởng mình nghe nhầm: “Phía trước là hồ.” Sao có thể tiếp tục lái? Chẳng phải như vậy là… tự tìm đường chết sao? Cô quay đầu nhìn lại. Hoắc Hàn đang giao chiến với những kẻ phía sau, căn bản không có thời gian để để ý đến bên này. Ôn Thiên Thụ đập mạnh tay lên vô lăng. Lái thì lái. Anh đã nói thế nào thì cô cứ làm thế ấy. Ngay khoảnh khắc chiếc xe sắp lao xuống hồ, viên đạn của Hoắc Hàn cũng vừa hay xuyên vào bánh trước của chiếc xe phía đối phương. Chiếc xe kia lập tức rung lắc dữ dội, ngoặt mạnh sang một bên… Ôn Thiên Thụ nhắm chặt mắt. Dường như hơi nước màu xanh lập tức ập vào mặt, một mảng đỏ thẫm nhảy múa trước mí mắt. Nhưng cảm giác rơi tự do mà cô dự đoán không hề xuất hiện. Cô mở mắt. Vẫn là sa mạc mênh mông vô tận. Thứ duy nhất xanh đến mức không một gợn tạp chất chỉ có bầu trời. Làm gì có hồ nước nào? Cô bật cười. Cuối cùng cũng hiểu ra— Ảo ảnh trên sa mạc. Chiếc jeep mang đầy dấu đạn vẫn cố gắng gồng mình, lao vun vút về phía trước trên nền cát vàng. Thế giới yên tĩnh đến mức dường như chỉ còn tiếng gió. Hoắc Hàn từ phía sau vỗ nhẹ lên vai cô hai cái. Cô không cảm nhận được. Anh gọi tên cô, cô dường như cũng không nghe thấy. Lúc này cô hoàn toàn chỉ đang lái xe theo bản năng, trong lòng chỉ có một ý nghĩ— Phải bỏ xa những kẻ đó càng xa càng tốt. Không biết đã lái bao lâu. “Không sao rồi.” Hoắc Hàn từ hàng ghế sau nhảy lên ghế phụ, đưa tay nắm lấy tay cô. Bàn tay cô ướt đẫm. Anh nhẹ nhàng gỡ từng ngón tay cô khỏi vô lăng, rồi cúi xuống hôn mạnh lên thái dương cô: “Không sao rồi. Bọn chúng không đuổi kịp nữa.” Lúc này Ôn Thiên Thụ mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng. Cô lập tức ôm chặt lấy anh, như muốn hòa anh vào tận thân thể mình. Không cần nói gì cả. Một cái ôm đã đủ. Quần áo trên người cô ướt rồi khô, khô rồi lại ướt. Toàn thân mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực nào. Cô cắn chặt môi dưới, nhìn qua gương chiếu hậu. Biển cát vàng mênh mông, yên tĩnh và dịu dàng. Mặt trời treo lơ lửng giữa không trung, một con chim ưng đang sải cánh bay. Mọi thứ đẹp đến khó tin. Cô lại quay đầu nhìn về phía trước. Mơ hồ có thể nhìn thấy một thị trấn nhỏ không rõ tên tuổi đang nằm nép mình giữa sa mạc. Những ngôi nhà cao thấp xen kẽ, một chút màu xanh nhạt điểm xuyết, cùng những chiếc cối xay gió đang đung đưa theo gió… Niềm vui sướng vì sống sót sau kiếp nạn lúc này mới thực sự trào dâng, như dòng suối tuôn ra từ tận đáy lòng. Ôn Thiên Thụ tháo dây an toàn, trực tiếp vượt qua bệ tỳ tay ở giữa hai ghế rồi ngồi lên đùi anh. Hai tay cô ôm chặt lấy cổ anh, chóp mũi chạm vào nhau: “Hoắc Hàn, chúng ta an toàn rồi.” “Ừ.” Anh khẽ cắn môi cô, bật cười: “Em làm tốt lắm.” Ôn Thiên Thụ hôn lại anh. Môi lưỡi quấn quýt. Cô hôn đến mức đầu lưỡi Hoắc Hàn cũng đau nhức. Một tay anh đỡ sau gáy cô, tay kia ôm lấy eo, mặc cho cô chủ động chiếm lấy từng tấc hơi thở của mình. Hai người quấn quýt đến mức toàn thân nóng bừng. Chiếc jeep đầy thương tích vẫn không ngừng rung lên trên nền cát vàng… Mặt trời dần chuyển sang một màu đỏ dịu dàng. Còn Ôn Thiên Thụ, lúc ấy tựa như một mặt hồ— Khi thì mềm mại như sắp tan chảy, khi lại dữ dội như bị tung lên tận trời cao. Cuối cùng, mọi thứ cũng lắng xuống. Hoắc Hàn giúp cô cài lại áo ngực, hôn nhẹ lên má cô: “Chúng ta đến thị trấn trước, nghỉ một đêm. Sáng mai rồi quay về.” Mặt trời đã bị những cồn cát đỏ che khuất quá nửa, nhiệt độ cũng giảm xuống rõ rệt. Trước mắt họ không còn cách nào khác. Thị trấn mà họ tình cờ chạy đến có tên là Phượng Lai trấn, chỉ khác Phong Lai trấn một chữ, nhưng phồn hoa và náo nhiệt hơn nhiều. Nhà nghỉ tốt nhất trong trấn có phòng giường đôi, một đêm chỉ mất ba mươi tệ. Thậm chí còn không cần đăng ký chứng minh thư. Sau khi trả tiền phòng và tiền đặt cọc, họ nhận được một chiếc chìa khóa. Hai người đứng trước cửa phòng. Hoắc Hàn cao hơn khung cửa đến nửa cái đầu. Anh dùng chìa khóa mở cửa, nắm tay cô cùng bước vào. Căn phòng không lớn, chỉ có một chiếc giường đôi, một chiếc tivi bong tróc sơn và một nhà vệ sinh có cánh cửa đã hỏng, góc trên bên trái bị mất một mảng nên không thể đóng kín. Được cái vẫn khá sạch sẽ. Ôn Thiên Thụ ngồi xuống cuối giường, đá giày ra rồi ngẩng đầu nhìn trần nhà lồi lõm. Hoắc Hàn gọi cho Thịnh Thiên Chúc: “Bên cậu có tình hình gì không?” “Không ạ,” Thịnh Thiên Chúc đáp, “mọi thứ vẫn bình thường.” Vậy thì tốt. Xem ra mục tiêu của đối phương là anh. Thịnh Thiên Chúc theo bản năng hỏi: “Bên anh có chuyện gì à?” Hoắc Hàn: “Về rồi nói.” Anh cúp máy. Ôn Thiên Thụ dang hai tay ra. Anh đi tới, cô lập tức ôm lấy eo anh: “Bọn họ là người của tổ chức TY sao?” “Vẫn chưa chắc.” Hoắc Hàn nhặt từng hạt cát nhỏ mắc trong tóc cô ra: “Nhưng khả năng rất lớn.” “Bọn họ nhắm vào anh?” “Em sợ à?” Ôn Thiên Thụ: “Sao có thể?” Hoắc Hàn tiếp tục phủi cát trong tóc cô, khẽ “ừ” một tiếng. Nhận ra động tác của anh, cô cũng đưa tay sờ thử rồi khẽ thở dài: “Em vẫn nên đi gội đầu trước thì hơn.” Cánh cửa nhà vệ sinh mở toang. Ôn Thiên Thụ cởi quần áo, bước dưới vòi sen. Nước ấm vừa phải xối xuống, làm ướt mái tóc dài. Trên tấm lưng trắng nõn, hai đóa hoa hồng một đen một đỏ như đang nở rộ dưới làn nước. Hoắc Hàn đứng yên nhìn một lúc. Đang định xoay người đi thì cô nghiêng đầu nhìn sang, nở một nụ cười kiều diễm: “Tay em mỏi rồi, qua đây gội đầu giúp em đi.” Chẳng có lý trí nào có thể chống lại sự quyến rũ như vậy. Anh bước tới, đôi môi men theo chiếc cổ trắng ngần của cô… (Đoạn này lược theo nguyên tác.) Vốn không định ở ngoài qua đêm nên cả hai đều không mang theo quần áo thay. Ôn Thiên Thụ quấn khăn tắm nằm trên giường, trên gương mặt vẫn còn phảng phất sắc đỏ đáng ngờ. Hoắc Hàn ngồi bên giường, dùng khăn lau tóc cho cô. Anh để trần phần thân trên, trên người chỉ còn một lớp đồ lót ôm sát. Cô lặng lẽ ngắm anh hồi lâu. Nghĩ đến những nguy hiểm trong ngày hôm nay, ánh mắt cô dần trầm xuống: “Sau này sẽ luôn nguy hiểm như vậy sao?” Câu hỏi này Hoắc Hàn không thể trả lời. Nói rằng không nguy hiểm thì là nói dối, mà anh không thể lừa cô. Nhưng anh cũng sợ cô lo lắng, cuối cùng chỉ nói: “Anh sẽ không sao.” Ôn Thiên Thụ từ trước đến nay luôn tin tưởng lời anh. Cô cố nén chút bất an trong lòng, nở một nụ cười nhẹ, tìm bàn tay anh rồi dùng sức ấn vào ngón cái: “Anh đã hứa với em rồi đó." Môi anh khẽ động, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ mỉm cười: “Ừ.” Cô ngồi dậy: “Những người đó có lần theo dấu bánh xe tìm đến đây không?” “Em có để ý không, trên đường chúng ta đến thị trấn, gần như chẳng nhìn thấy nhiều dấu bánh xe?” Ôn Thiên Thụ nhớ lại: “Có.” Hoắc Hàn nói tiếp: “Anh quan sát rồi, con đường đó là tuyến đường người trong trấn bắt buộc phải đi qua…” Cô chẳng hiểu anh đang tính toán gì. “Vậy thì sao?” Anh không nói tiếp, chỉ ra hiệu cho cô nhìn ra ngoài cửa sổ. Ôn Thiên Thụ ngơ ngác. Rèm cửa đã kéo kín, có gì mà nhìn? Anh đưa tay che mắt cô. Cô nghe thấy… Tiếng gió. Gió đang đập vào cửa sổ. Cô lập tức hiểu ra: “Ý anh là cát bị gió thổi sẽ lấp kín dấu bánh xe?” Hoắc Hàn gật đầu: “Đúng lúc đó là chỗ đón gió.” Tóc cô đã được lau gần khô. Anh đặt khăn xuống, lấy một tuýp thuốc mỡ ở đầu giường rồi bôi lên khuỷu tay cô. Lúc tắm, anh đã nhìn thấy chỗ đó bầm tím. Trên ngực cô cũng có vài vết, có vết là do anh không khống chế tốt lực, để lại dấu tay; có vết là do cô va vào vô lăng. Người phụ nữ của anh vốn mảnh mai yếu ớt, hôm nay thật sự đã phải chịu nhiều vất vả. Trái tim Hoắc Hàn bất giác mềm xuống. “Ọc ọc…” Một tràng âm thanh chen vào. Ôn Thiên Thụ mặt không đổi sắc: “Em đói.” Hoắc Hàn nhìn cô, khóe môi hiện lên một nụ cười nhàn nhạt: “Nhanh vậy sao?” Dưới ánh đèn, người đàn ông hiếm khi để lộ vẻ không đứng đắn đến vậy. Tim Ôn Thiên Thụ bỗng đập nhanh: “Chỗ nào nhanh? Sáng nay mới ăn…” Nói được một nửa, cô mới hậu tri hậu giác hiểu ra hàm ý trong câu nói của anh, lập tức ném mạnh chiếc gối qua. Ý cô nói “đói” rõ ràng là rất đơn thuần mà! Hoắc Hàn vò rối mái tóc cô: “Bữa tối muốn ăn gì?” “Có gì để chọn?” “Sườn heo kho đỏ và thịt bò cay.” “Á—” Ôn Thiên Thụ vui vẻ: “Thịnh soạn vậy sao?” “Vậy em tham một chút, chọn cả hai được không?” Hoắc Hàn suy nghĩ một lát: “Được.” Mười lăm phút sau, mỗi người cầm một bát mì ăn liền đứng bên cửa sổ ăn. Quần áo đều đã giặt, lại không có máy sấy tóc hay máy sấy quần áo. Chẳng lẽ lại quấn khăn tắm đi ra đường? May mà trước đó họ tiện tay mua mì ly ở quầy lễ tân, đành miễn cưỡng dùng nó giải quyết bữa tối. Không xa bên ngoài truyền đến từng tràng tiếng cười. Ôn Thiên Thụ nhìn sang. Trên màn hình lớn, một người phụ nữ eo thon dáng mềm mại đang chậm rãi bước tới. Đối diện nàng là một người đàn ông mang dáng vẻ đế vương đang chăm chú nhìn nàng. Người phụ nữ quay lưng, chàng muốn đuổi theo nhưng lại không thể… Đó là múa rối bóng, đang diễn vở “Chiêu Quân xuất tái” nổi tiếng. Trước đây cô và Hoắc Hàn từng xem ở Tây An. Hai người vừa xem vừa ăn mì, thỉnh thoảng lại bàn luận về nhân vật và kỹ pháp biểu diễn. Khi màn múa rối bóng gần kết thúc, khán giả vì gió lạnh mà lần lượt ra về, cuối cùng chẳng còn lại ai. Ông lão lưng còng với mái tóc bạc bước ra từ phía sau màn, thu dọn đồ đạc rồi cũng rời đi. “Chúng ta cũng nghỉ sớm thôi.” Hoắc Hàn kéo rèm cửa lại. Cô xoay người ôm lấy anh, hôn lên chiếc cằm lún phún râu: “Em đói.” Mau cho em ăn đi.