Mặt trời từ đường chân trời dần ló ra toàn bộ. Ban đầu chỉ là một quầng sáng nhàn nhạt, sau đó ánh sáng dần nhuộm đỏ những đám mây xung quanh, ráng chiều rực rỡ trải dài khắp bầu trời. Bóng của Tháp Bắc Nhạn cũng bắt đầu nghiêng trên những ngọn cây. Ôn Thiên Thụ đang tựa vào vai Hoắc Hàn tranh thủ chợp mắt. Thịnh Thiên Chúc và Dương Tiểu Dương sợ làm bóng đèn nên đã chạy sang một bên, nhỏ giọng nói chuyện. Cô gối đầu lên vai anh, hít hà mùi hương thanh mát quen thuộc. Ánh nắng ấm áp phủ lên người, khiến cô vô cùng dễ chịu. Nhưng chưa được bao lâu, một tràng cười nói đã từ xa vọng lại, càng lúc càng gần, phá tan giấc ngủ ngon. Hoắc Hàn đang vẽ sơ lược sự thay đổi của bóng tháp theo thời gian. Nhận thấy hàng mày của cô khẽ nhíu lại, sau đó chậm rãi tỉnh giấc, anh dừng bút. “Là du khách.” Tháp Bắc Nhạn là một trong những địa điểm tham quan nổi tiếng của Sơn Thành. Trong đó, nổi tiếng nhất là một tảng đá được gọi là đá duyên phận ba kiếp, vì thế nơi đây tự nhiên thu hút không ít du khách từ xa tìm đến. Ôn Thiên Thụ dụi dụi mắt, mơ màng “vâng” một tiếng. Anh hỏi: “Em muốn ngủ thêm một lát không?” “Không cần.” Nói ra cũng thật kỳ lạ. Trước khi đến Chùa Thanh Minh sửa chữa những bức bích họa, chuyện mất ngủ gần như đã trở thành cơm bữa của cô. Ngày hôm sau tuy tinh thần chưa đến mức uể oải, nhưng trong lòng cô hiểu rất rõ: dựa vào tuổi trẻ để tiêu hao sức lực trước thời hạn, rốt cuộc cũng không phải cách lâu dài. Thế nhưng khi ấy, dường như cô lại vô cùng lưu luyến cảm giác đó. Có lẽ bởi cô cảm thấy tương lai chỉ là một cái bóng mơ hồ, còn chẳng biết liệu mình có thể gặp lại anh hay không. Ôn Thiên Thụ ghé lại gần, nhìn thứ anh vừa vẽ, có chút kinh ngạc. Nhìn thế nào cũng không giống tác phẩm của một người chưa từng học qua . “Anh từng học vẽ phác họa à?” Hoắc Hàn khẽ cười: “Tự mày mò thôi.” Anh đối chiếu với một vài bản phác thảo bỏ đi mà cô từng để lại, rồi từng nét từng nét vẽ theo. Những đêm dài trằn trọc không ngủ được, anh đã dùng cách ấy để giết thời gian. Tim Ôn Thiên Thụ khẽ rung lên. “Lúc nào?” Cô nhớ khi hai người còn ở bên nhau, mỗi lần anh cầm bút lên đều là những công thức hóa học hoặc nguyên lý thí nghiệm hóa học. Cô thật sự chưa từng thấy anh vẽ tranh. Hoắc Hàn không nói gì. Ôn Thiên Thụ khẽ huých vai anh: “Nói đi.” Thật ra cô gần như đã đoán được câu trả lời. Ánh mắt anh có chút mất tự nhiên, rơi xuống một tảng đá xanh cách đó không xa. “Sau khi em rời đi.” Khi nghe chính miệng anh nói ra năm chữ ấy, Ôn Thiên Thụ bỗng cảm thấy trong lòng chấn động như thủy triều vỗ vào bờ. Có lẽ là vì ánh nắng quá rực rỡ. Cô cảm thấy hốc mắt mình dường như đang dâng lên một hơi ấm. Sau khi cô rời đi, anh đã đi làm lính đặc chủng, trở thành cảnh sát bảo vệ văn vật , thậm chí còn học cả vẽ phác họa. Tất cả đều có liên quan đến cô. Ôn Thiên Thụ cụp mắt xuống: “Vẽ cũng được đấy, xem như lĩnh hội được chân truyền của em.” Hoắc Hàn cong ngón trỏ, khẽ quệt lên chóp mũi cô. Khóe mắt, đuôi mày đều tràn ngập ý cười. “Chân truyền của em vẫn nên để dành cho con của chúng ta.” Trong lòng cô từ lâu đã ngọt ngào như ngập mật. “Anh từng nghĩ đến chuyện có con chưa? Anh nghĩ sẽ là co n trai hay con gái ?” Hoắc Hàn nói: “Là con gái.” Và sẽ rất giống em. “Chắc chắn thế cơ à?” Ôn Thiên Thụ cười đến mức lồng ngực cũng run lên. “Nhỡ đâu là con trai thì sao?” “Vậy thì món nợ này phải tính lên đầu mẹ của đứa bé rồi.” “Ơ, anh vô lý vừa thôi chứ.” Khóe môi Hoắc Hàn vẫn giữ nguyên nụ cười nhàn nhạt. “Ừ.” Điện thoại trong túi liên tục rung lên. Là Đường Hải gọi tới. Anh nghe máy: “Đường Hải .” “Hoắc Hàn.” Đường Hải đi thẳng vào vấn đề. “Tôi và mấy đồng nghiệp gần như đã lật tung cả núi Nam Quy lên rồi, vậy mà vẫn chẳng phát hiện được gì.” Chỉ có những bông hoa đỏ trải dài khắp núi là cứ quanh quẩn mãi trong đầu anh ấy , trở thành hình ảnh để lại ấn tượng sâu sắc nhất. “À đúng rồi, bên cậu có tiến triển gì không?” Hoắc Hàn trầm ngâm: “Vẫn đang tiếp tục. Hiện giờ chưa thể xác định hướng suy luận có chính xác hay không.” Nhưng chỉ cần còn khả năng, nhất định phải thử. Ngay từ khi Bạch Dạ nói trên chiếc bình hoa có cất giấu manh mối có thể giúp họ tìm được Đội trưởng Chu, Hoắc Hàn đã hiểu, e rằng đội trưởng Chu lành ít dữ nhiều. Bạch Dạ tuyệt đối sẽ không để một kẻ “phản bội” mình tiếp tục sống trên đời này. Nhưng cho dù cuối cùng chỉ còn lại một bộ xương khô, họ cũng nhất định phải tìm được anh ấy. Đường Hải và Thịnh Thiên Chúc sao có thể không hiểu đạo lý này? Dù thế nào đi nữa, cho dù phải đối mặt với nguy hiểm lớn đến đâu, họ cũng phải đưa anh Chu đi nốt đoạn đường cuối cùng. Đàn ông chân chính, có xương có thịt, có máu có tình có nghĩa. “Ừ.” Đường Hải nói: “Giữ liên lạc bất cứ lúc nào.” Cuộc gọi kết thúc. Ôn Thiên Thụ nói: “Em có linh cảm, ‘chim nhạn phương Bắc bay về phương Nam’ chính là như chúng ta đã nghĩ.” Hoắc Hàn gật đầu. “Đội trưởng Chu là người thế nào?” Ôn Thiên Thụ chỉ biết anh ấy từng là học trò của thầy Ngô. Thầy Ngô đánh giá anh ấy rất cao, thậm chí cho đến tận bây giờ vẫn canh cánh trong lòng về chuyện anh ấy mất tích. Hoắc Hàn tìm trong điện thoại một tấm ảnh đã ngả màu. Trong ảnh là một người đàn ông cao lớn, mang dáng vẻ đặc trưng của miền Tây Bắc, gương mặt cương nghị. Anh ấy ôm khẩu súng trường đứng dưới một tán cây, ánh mắt toát lên vẻ kiên định. “Anh ấy chỉ dẫn dắt bọn anh ba tháng.” Nhưng tình nghĩa anh em đã khắc sâu vào tận xương cốt ấy lại kéo dài cả đời. Ôn Thiên Thụ cũng im lặng theo. Một lúc sau, cô mới lên tiếng: “Vậy anh Chu còn người thân nào không?” “Bố mẹ anh ấy mất sớm. Anh ấy còn một người vợ và một đứa con trai sáu tuổi. Bây giờ chắc thằng bé đã vào tiểu học rồi.” Trụ cột trong gia đình một ngày bỗng ngã xuống, chỉ còn lại người vợ góa và đứa con thơ. Thật khiến người ta không khỏi xót xa. Nhưng người anh hùng không cần được thương hại. Vợ con của người anh hùng cũng vậy. Du khách dần đông lên, tiếng người huyên náo khắp nơi. “Anh Hàn, chị Thiên Thụ!” Tiếng Thịnh Thiên Chúc vọng xuống từ đỉnh tháp. Hai người ngẩng đầu nhìn lên, thấy cậu và Dương Tiểu Dương đang liên tục vẫy tay, ra hiệu cho họ nhìn về phía mình. Bóng của Tháp Bắc Nhạn đã sắp chuyển đến đúng hướng nam. Nhạn phương Bắc sắp bay về phương Nam. Hoắc Hàn kéo Ôn Thiên Thụ đứng dậy. “Đi, chúng ta qua xem.” Bọn họ men theo bóng tháp, đi vào khu rừng nhỏ. Tháp Bắc Nhạn có phần chân rộng, càng lên trên càng thu hẹp. Phía trên còn có một con rồng đá uốn lượn quanh thân tháp, điểm cao nhất là một viên long châu to bằng quả dưa hấu nằm trong miệng rồng. Bóng đã nằm đúng hướng nam. Viên long châu tạo thành một bóng tròn trên mặt đất. Chân Ôn Thiên Thụ vừa khéo đứng lọt trong vòng tròn ấy. Gió thổi qua, cuốn những chiếc lá khô lật tung bên chân cô. Hoắc Hàn nhặt một cành cây khô, lấy cô làm tâm, vẽ một vòng tròn có đường kính khoảng hai mét, khoanh vùng vị trí đại khái. Lúc này, Thịnh Thiên Chúc và Dương Tiểu Dương cũng tránh đám đông, chạy tới. Nơi này khá hẻo lánh, gần như không nhìn thấy bóng dáng người nào khác. Cả bốn người đều không nói gì. Dường như cả thế giới chỉ còn lại tiếng gió lướt qua những cành cây, tạo nên những âm thanh xào xạc khe khẽ. Một lúc lâu sau. Thịnh Thiên Chúc khẽ hỏi: “Anh Hàn, là ở đây sao?” Ngay dưới mảnh đất này. Hoắc Hàn đáp: “Ừ.” Dù sao Thịnh Thiên Chúc vẫn còn trẻ, tâm lý cũng tương đối yếu mềm. Đứng trước cảnh tượng này, khó tránh khỏi xúc động. Cậu quay lưng lại, khẽ hít hít mũi. Dương Tiểu Dương thấy cậu khó chịu như vậy, trong lòng cũng chẳng dễ chịu gì, nhưng lại không biết phải nói gì để an ủi, đành đứng bên cạnh cùng cậu. Ôn Thiên Thụ đi tới bên Hoắc Hàn, khẽ chạm vào tay anh. Không ngờ anh lập tức ôm chặt lấy cô, như thể muốn ghì cô hòa vào cơ thể mình. “Để anh ôm em một lát.” Cô khẽ lên tiếng, dịu dàng trấn an sự yếu mềm hiếm khi anh để lộ ra. Hoắc Hàn nói: “Anh không sao.” Dù đã đoán trước được kết quả, nhưng khi thật sự phải đối mặt với hiện thực, sự chuẩn bị ấy chẳng thể giúp họ có thêm bao nhiêu dũng khí. Thịnh Thiên Chúc mất một lúc lâu mới bình ổn được cảm xúc. Hoắc Hàn nói: “Các cậu ra xe lấy dụng cụ tới đây, cố gắng đừng gây chú ý.” Mười phút sau, ba người bắt đầu đào đất. Ôn Thiên Thụ đứng bên cạnh quan sát. Chiếc xẻng công binh đột nhiên va phải thứ gì đó cứng, chấn động đến mức lòng bàn tay Thịnh Thiên Chúc tê rần. Cậu đào đất xung quanh. Không phải quan tài như họ tưởng tượng, mà là một tấm đá hình vuông. “Anh Hàn.” Hoắc Hàn hiển nhiên cũng đã nhìn thấy. “Mở nó ra.” Tấm đá không quá nặng, hai người hợp sức liền khiêng sang một bên. Một lối xuống màu đen có hình dáng tương tự từ từ hiện ra trước mắt mọi người. Ôn Thiên Thụ không nhịn được hỏi: “Đây là gì?” Hoắc Hàn ném một hòn đá cỡ nắm tay xuống dưới, chăm chú lắng nghe tiếng vọng. “Có lẽ là một đường trộm mộ, sâu gần hai mươi mét.” Ôn Thiên Thụ sửng sốt: “Ý anh là bên dưới này có một ngôi mộ?” Hơn nữa còn là một ngôi mộ từng bị bọn trộm mộ ghé thăm. Biết đâu còn là một cổ mộ. Điều này có phần khác với suy đoán trước đó của họ. “Rất có thể.” Hoắc Hàn nói: “Thiên Chúc, lấy dây thừng tới đây. Chúng ta xuống xem thử.” Ôn Thiên Thụ lập tức nói: “Em cũng đi.” Hoắc Hàn nhìn cô. “Em và Tiểu Dương ở lại trên này. Nếu có chuyện gì còn có người ứng cứu.” Bạch Dạ đã trăm phương nghìn kế dẫn bọn họ tới đây, đương nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua. Bên dưới ngôi mộ này rốt cuộc có thứ gì, không ai nói trước được. Điều duy nhất có thể chắc chắn là, dù bên dưới có nguy hiểm trùng trùng, họ vẫn buộc phải xuống. Theo thái độ của Bạch Dạ lần trước, hắn chưa hoàn toàn muốn dồn Ôn Thiên Thụ vào đường cùng. Dù sao hiện tại, cô vẫn có tác dụng kiềm chế hắn ở một mức độ nào đó. Vì vậy, người của Bạch Dạ tạm thời sẽ không ra tay với cô. Nhưng để đề phòng bất trắc, vẫn nên để Dương Tiểu Dương ở bên cạnh cô thì an toàn hơn. Hơn nữa, Tiểu Dương không có nhiều kinh nghiệm xuống mộ, cũng chẳng cần thiết phải đi theo mạo hiểm. Ôn Thiên Thụ hiểu ý anh. “Được.” Hoắc Hàn buông tay cô, bắt đầu quấn dây thừng lên người. Cô đột nhiên ôm lấy anh. “Nhất định phải cẩn thận.” “Được.” Anh gật đầu. “Đợi anh.” Hoắc Hàn và Thịnh Thiên Chúc thuận lợi men theo đường trộm mộ xuống đáy. Hai người cầm súng và đèn pin, một trước một sau lần mò đi dọc theo đường hầm. Một lúc sau, họ nghe thấy tiếng nước chảy lúc rõ lúc không. Con sông ngầm dưới lòng đất hẳn đang ở gần đây. Hoắc Hàn đột nhiên dừng bước. Kỳ lạ. Sao anh lại có cảm giác hình như có gió thổi từ một hướng khác tới? Anh tập trung cảm nhận thêm lần nữa. Nhưng dường như luồng gió ấy lại biến mất. Thịnh Thiên Chúc quay đầu: “Anh Hàn! Tới mộ thất chính rồi!” Đây quả thực là một ngôi mộ lớn. Chỉ có điều tất cả đồ đạc bên trong đều đã bị chuyển đi, khiến cả căn phòng trống huơ trống hoác. Trên một bệ đá hình chữ nhật đặt một cành hoa khô. Nó đã bị rút cạn toàn bộ hơi nước, từ lâu đã mất đi sức sống, nhưng nhờ không khí khô ráo nên được bảo quản vô cùng hoàn chỉnh. Nhìn kỹ, đó là một bông cúc trắng. Một bông cúc vàng. Biểu tượng đặc trưng của t ổ chức TY. Không còn nghi ngờ gì nữa, ngôi mộ trống này chính là kiệt tác của bọn chúng. Thịnh Thiên Chúc nghiến răng, bóp nát cành hoa trong tay. Những cánh hoa tan tác rơi xuống đất, bị cậu giẫm nát dưới chân. Trút hết nỗi phẫn uất trong lòng, đến lúc ấy cậu mới nhận ra Hoắc Hàn đang đứng trước cửa gian trong. Cơ thể anh thẳng tắp, cứng đờ, tựa như một pho tượng băng. Cậu khẽ gọi: “Anh Hàn.” Thịnh Thiên Chúc vội chạy tới. Cảnh tượng trước mắt khiến trái tim cậu run lên dữ dội. Hóa ra không phải một bộ xương khô. Mà là một thi thể vừa khô vừa mềm, trong tư thế nửa dựa vào tường . Chỉ nhìn thôi cũng đủ hiểu khi còn sống, người ấy đã phải trải qua nỗi đau đớn đến nhường nào. Nước mắt cậu cứ thế trào ra. Sinh thời là một chiến sĩ kiên cường. Đến khi chết vẫn không khuất phục. Bên cạnh Đội trưởng Chu còn có một chiếc điện thoại rơi xuống. Khi đó anh ấy đã ở vào tình trạng ngàn cân treo sợi tóc, nhưng vẫn cố gắng gửi cho Phó cục trưởng Trần tin nhắn cuối cùng: Thân phận đã bại lộ, nhiệm vụ chưa hoàn thành, ân hận suốt đời. Ánh mắt cuối cùng của anh ấy dừng lại ở ngón áp út bàn tay trái. Trên đó vẫn đeo chiếc nhẫn cưới của anh ấy và vợ. Một chiếc nhẫn bạc vô cùng đơn giản. Không biết vì nguyên nhân gì, lúc này nó đã tuột xuống gần sát móng tay. Hoắc Hàn từ từ quỳ xuống. Giọng anh mang theo một chút nghẹn ngào: “Đội trưởng Chu, chúng tôi tới đón anh về nhà .” Thịnh Thiên Chúc cũng bật khóc: “Đội trưởng Chu, chúng tôi tới đón anh về nhà.” Hai người dập đầu trước anh ấy ba lần. Sau đó, họ bắt đầu hành động. Thịnh Thiên Chúc đột nhiên hít mạnh một hơi lạnh. Hai mắt mở lớn. Tim đập nhanh đến mức như sắp ngừng đập, ngay cả giọng nói cũng đứt quãng: “Anh… anh Hàn… anh Chu… hình như… hình như vẫn còn… tim… tim đập!” Hoắc Hàn cũng nhận ra điều bất thường. Ánh mắt anh lập tức trở nên sắc bén. Anh trầm giọng: “Đừng động!” Cẩn thận vén áo của anh Chu lên. Sắc mặt Hoắc Hàn lập tức thay đổi. “Là bom.”